Las glándulas de Bartolino se encuentran entre la vagina y la vulva y, por lo general, no son visibles a simple vista. Producen un fluido que ayuda a reducir la fricción durante las relaciones sexuales. Sin embargo, algunas mujeres notan un bulto sospechoso, nada similar a un grano enquistado. Conoce qué es el quiste de Bartolino.
Los quistes de Bartolino no siempre causan dolor. Aunque los agentes infecciosos no son responsables de causar el desarrollo de los quistes, las bacterias pueden ingresar al líquido que contienen una vez que se han formado. Si esto ocurre, los quistes pueden convertirse en abscesos.
El quiste de Bartolino suele estar presente en aproximadamente el 2% de las personas que buscan atención ginecológica. Por lo que no es muy común entre las mujeres.
¿Qué es?
Un quiste de Bartolino es una inflamación llena de líquido en una de las glándulas de Bartolino. Las glándulas están a cada lado de la abertura de la vagina, en los labios de los labios. Secretan líquido lubricante vaginal, y este líquido ayuda a proteger el tejido vaginal durante las relaciones sexuales.
Estos quistes no son comunes y generalmente se desarrollan después de la pubertad y antes de la menopausia. Alrededor del 2 por ciento de las mujeres desarrollarán un quiste de Bartolino en su vida.
¿Es lo mismo que un absceso de Bartolino?
Los médicos creen que las bacterias, como E. coli, y las enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia o la gonorrea, pueden causar las infecciones que pueden provocar un absceso de Bartolino. Si las bacterias entran en la glándula, se puede producir hinchazón, infección y obstrucción.
Cuando se acumula líquido en la glándula, aumenta la presión en la zona. Pueden pasar años hasta que el líquido se acumule lo suficiente como para formar un quiste, pero un absceso puede formarse rápidamente después. Si la infección y la hinchazón avanzan, la glándula puede tener un absceso, lo que abre la piel. El absceso de Bartolino tiende a ser muy doloroso. Por lo general, solo ocurre en un lado de la vagina a la vez.
El absceso por lo general hace que se forme un bulto debajo de la piel en un lado de la vagina. Normalmente causará dolor durante cualquier actividad que ejerza presión sobre el área, como caminar, sentarse o tener relaciones sexuales. Incluso es posible que tengamos fiebre y que la piel esté roja o hinchada.
Motivos de aparición
Las glándulas de Bartholin contienen pequeños conductos, o aberturas, que permiten que fluya el líquido. La principal causa de un quiste es la acumulación de líquido que se produce cuando los conductos se bloquean. Los conductos pueden obstruirse debido a una lesión o irritación, o a un crecimiento adicional de piel.
En algunos casos, una infección puede provocar el crecimiento de un quiste. Las bacterias que pueden infectar un quiste incluyen Escherichia coli y bacterias que causan gonorrea o clamidia. Aunque estos quistes pueden desarrollarse a cualquier edad, son más comunes durante los años reproductivos, especialmente entre los 20 y los 29 años.
La reacción del sistema inmunitario a un agente infeccioso bacteriano puede causar la obstrucción y el posterior absceso. Ejemplos de estos agentes incluyen:
- Neisseria gonorrhoeae, que causa la gonorrea, una enfermedad que se transmite por contacto sexual
- Chlamydia trachomatis, que causa la clamidia
- Escherichia coli, que puede afectar el suministro de agua y causar colitis hemorrágica
- Streptococcus pneumoniae, que puede causar neumonía e infecciones del oído medio
- Haemophilus influenzae, que puede causar infecciones de oído e infecciones respiratorias
Aunque los médicos no consideran que el quiste de Bartholin sea el resultado exclusivo de la transmisión sexual, la N. gonorrea se encuentra entre los patógenos más comunes que los médicos aíslan al analizar los quistes.
Imagen: Cleveland Clinic
Síntomas
Los quistes de Bartolino pueden ser del tamaño de un guisante o tan grandes como una canica. También suelen crecer lentamente. Los quistes pequeños pueden no causar ningún síntoma. Como normalmente no podemos sentir las glándulas, es posible que no nos demos cuenta de que hay un quiste pequeño si no hay síntomas.
Cuando se presentan síntomas, normalmente encontramos:
- Bulto pequeño e indoloro cerca de la abertura de la vagina
- Enrojecimiento cerca de la abertura de la vagina
- Labio vaginal más grande que otro
- Hinchazón cerca de la abertura de la vagina
- Incomodidad durante las relaciones sexuales, caminar o estar sentada
Si el quiste se infecta, puede aparecer pus que sale del quiste, dolor, fiebre, escalofríos o dificultad para caminar. Un quiste infectado se conoce como un absceso.
Los quistes de Bartolino no deben ser motivo de preocupación en personas en edad reproductiva. Sin embargo, después de la menopausia, es prudente revisar los genitales en busca de bultos o quistes y consultar con un médico sobre posibles tumores malignos.
Diagnóstico
Por lo general, el médico puede diagnosticar un quiste de Bartolino después de evaluar nuestro historial médico y realizar un examen pélvico. Si el quiste está infectado, es posible que el médico deba tomar una muestra de secreciones vaginales para determinar si hay una infección de transmisión sexual.
Si tenemos más de 40 años o estamos en edad de posmenopausia, es posible que un médico haga una biopsia para detectar células cancerosas.
Tratamiento
Es posible que un quiste de Bartholin no requiera tratamiento si es pequeño y no causa ningún síntoma. Si el quiste causa síntomas, buscaremos tratamiento.
Remedios caseros
Si el quiste de Bartolino es pequeño y no presenta síntomas, es posible que no sea necesario el tratamiento. Sin embargo, es probable que los médicos nos pidan controlar el quiste e informar si aumenta de tamaño o presenta molestias.
Sentarse en un baño tibio varias veces al día o aplicar una compresa húmeda y tibia puede estimular el drenaje del líquido del quiste. En muchos casos, la atención domiciliaria puede ser suficiente para tratar el quiste. Otras opciones de tratamiento en casa incluyen:
- Analgésicos: tomar analgésicos de venta libre, incluidos paracetamol e ibuprofeno, puede ayudar a una persona con un quiste de Bartolino a aliviar el malestar.
- Una compresa tibia: aplicar una presión suave sobre el quiste con una toallita de franela o algodón empapada en agua caliente puede ayudar.
Sin embargo, es importante buscar consulta sobre cualquier bulto inusual o sospechoso en el área vaginal, especialmente si una persona ha entrado en la menopausia.
Cirugía
El médico puede usar algunos métodos diferentes para tratar el quiste de Bartolino:
- Marsupialización: el cirujano corta el quiste y drena el líquido. Suturan los bordes de la piel para que puedan pasar las secreciones.
- Láser de dióxido de carbono: este láser altamente enfocado puede crear una abertura que ayuda a drenar el quiste.
- Aspiración con aguja: el cirujano usa una aguja para drenar el quiste. A veces, después de drenar el quiste, llenan la cavidad con una solución de alcohol al 70% durante unos minutos antes del drenaje. Esta solución reduce el riesgo de que entren bacterias en la herida.
- Escisión de la glándula: si una persona tiene muchos quistes recurrentes que no responden bien a ninguna terapia, el médico puede recomendar la extirpación completa de la glándula de Bartolino.
Si los quistes continúan reapareciendo y otros métodos de tratamiento no funcionan, el médico puede extirpar quirúrgicamente la glándula. Este procedimiento es raro. No puede evitar que se desarrolle un quiste de Bartolino, pero puede ayudar a evitar que se desarrollen complicaciones.
Usar un condón u otro método de barrera durante las relaciones sexuales y practicar una buena higiene puede ayudar a prevenir que el quiste se infecte.
Prevención
Como los médicos no están seguros de la causa del bloqueo inicial del conducto, no hay muchas recomendaciones para prevenir el quiste de Bartolino.
Sin embargo, debido a que las enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea y la clamidia, pueden causar el quiste, las personas sexualmente activas pueden reducir su riesgo mediante el uso de métodos anticonceptivos de barrera, como un condón o un protector dental.