Aunque los oídos pueden ser bastante pequeños en comparación con un brazo o una pierna, están llenos de fibras neurológicas sensibles. Como resultado, las orejas están sujetas a una buena cantidad de picazón. Es posible que tengamos picor en los oídos simplemente porque son muy sensibles.
Sin embargo, el picor en los oídos también puede indicar una afección médica subyacente. Al comprender algunas de las causas de la comezón en los oídos, podemos determinar cómo encontrar alivio.
Factores desencadenantes
Hay algunas causas claras en la aparición del picor en los oídos y molestias en las orejas.
Exceso de higiene
Aunque puede parecer contradictorio, mantener los oídos demasiado limpios puede instigar la picazón. El hábito aparentemente higiénico puede estar perjudicando la salud del oído. La piel del canal auditivo produce cerumen. Esta sustancia pegajosa es importante para ayudar a proteger el oído de traumatismos, daños por agua e incluso bacterias.
La limpieza excesiva puede eliminar esta capa protectora, lo que facilita la entrada de microbios entrometidos. También puede provocar inflamación, especialmente si accidentalmente rompe la piel, lo que invita a la infección. Todo esto puede resultar en irritación, y puede ser la razón por la que nos pica el interior de los oídos.
El cerumen generalmente se elimina del canal auditivo por sí solo. Así que se recomienda dejar de meter objetos en los oídos para limpiarlos. En vez de esto, secaremos suavemente las orejas externas con una toalla después de bañarnos.
Acumulación de cera
Aunque la cera puede proteger los oídos, demasiada puede causar picazón. Otros síntomas de acumulación excesiva de cerumen incluyen dolor o un olor proveniente del oído, y el oído puede sentirse obstruido.
Afortunadamente, hay muchas cosas que una persona puede hacer para evitar la acumulación de cera. Unas pocas gotas de peróxido de hidrógeno pueden descomponer y aflojar el exceso de cera, que luego el cuerpo puede eliminar más fácilmente.
Los kits de ablandamiento de cera y los kits de irrigación de bulbos también pueden ser útiles. Por otro lado, evitaremos los bastoncillos de algodón (que pueden empujar involuntariamente la cera más profundamente en el oído), objetos afilados como horquillas (que pueden rasgar la delicada piel dentro de su oído) o velas para los oídos (que pueden provocar quemaduras).
Afección cutánea subyacente
Al igual que el resto del cuerpo, el canal auditivo está cubierto de piel. Y eso lo hace igualmente susceptible a problemas de la piel como el eccema y la psoriasis. De hecho, las condiciones dermatológicas pueden desarrollarse dentro y provocar erupciones con picor en los oídos. Entonces, si nos preguntamos por qué los oídos están calientes y pican, esta podría ser la causa.
Si sospechamos que los problemas de la piel son la fuente de picazón, consultaremos a un dermatólogo o un otorrinolaringólogo. Hay muchos medicamentos para tratar problemas dermatológicos como la dermatitis y la psoriasis (como gotas para los oídos o esteroides orales), pero deben adaptarse a la persona.
Infección de oído
La picazón podría ser un síntoma de una infección del oído externo, también conocida como otitis externa u oído de nadador. La otis externa ocurre cuando el canal auditivo, la abertura que se extiende desde el tímpano hasta el exterior de la cabeza, se infecta debido al exceso de humedad que se acumula dentro del oído y promueve el crecimiento bacteriano.
Esto tiende a sucederle a las personas que pasan mucho tiempo en el agua, por lo que la condición se llama oído de nadador. También se puede desarrollar el oído de nadador al insertar los dedos, hisopos de algodón u otros objetos en el oído, lo que puede dañar la delicada piel del canal auditivo y causar una infección. Además de la picazón, el oído de nadador puede causar dolor, drenaje y cambios en la audición.
Esto debe ser tratado por un profesional médico que puede administrar gotas tópicas para los oídos y limpiar el canal auditivo. No se recomienda intentar autolimpiarse con kits caseros, ya que sin darnos cuenta podemos causar un trauma en el canal auditivo, lo que solo empeorará la situación.
Se aconseja usar un gorro de baño o de ducha ajustado cuando nadamos o nos bañamos. Esto puede ayudar a prevenir el oído de nadador en primer lugar al reducir la cantidad de agua que entra en los oídos.
Alergia en la piel
Si los oídos están irritados y nos pica, podría significar que estamos experimentando una reacción alérgica relacionada con la piel.
Muchas cosas pueden causar sensibilidad en la piel, incluidos los materiales de los auriculares, jabones, champús, maquillaje e incluso ciertos metales en los aretes. De hecho, el níquel es un culpable común de alergias en la piel y puede provocar picor en los oídos, enrojecimiento, parches secos o hinchazón.
Si nos preguntamos por qué nos pican los oídos, analizaremos si hemos usado algún producto nuevo o usado joyas recientemente. Una vez que determinemos qué está causando la reacción alérgica, evitaremos el contacto es la mejor opción para disminuir la comezón en los oídos.
Aunque este tipo de picazón suele ser temporal (dura de 12 a 48 horas después del contacto), las cremas con esteroides de venta libre (como la hidrocortisona) y los antihistamínicos orales pueden brindar alivio mientras tanto.
Alergias estacionales
La misma respuesta de histamina que desencadena los ojos llorosos y los estornudos también puede producir una sensación de picos en los oídos. Las alergias estacionales como el polen o la fiebre del heno pueden hacer que los oídos se vuelvan locos por la picazón.
A corto plazo, podemos usar una pequeña cantidad de crema con esteroides de venta libre en el canal auditivo para calmar la picazón. Pero esto es solo una solución temporal. Por eso es mejor trabajar con un médico para aprender a controlar las alergias estacionales. Las opciones de tratamiento pueden incluir antihistamínicos orales (o nasales), irrigaciones nasales con solución salina, esteroides nasales y, para las personas con síntomas de alergia graves, inmunoterapia (es decir, inyecciones contra la alergia).
Algunas personas pueden tener una reacción alérgica extrema al polen llamada anafilaxia, en la que la garganta se cierra y dificulta la respiración.
Irritación de un audífono
Las personas que usan dispositivos auditivos pueden ser más propensas a las orejas punzantes. Hay varias razones para esto:
- Pueden contribuir a la acumulación de cera o humedad
- Son un «objeto extraño» y su mera presencia dentro del oído puede producir una sensación extraña o cosquilleo
- Pueden contener materiales que desencadenan alergias o dermatitis
Si los dispositivos auditivos nos provocan picazón en los oídos, informaremos al proveedor de audífonos. El médico puede examinarnos para asegurarse de que el dispositivo se ajuste correctamente y aportar orientación sobre cómo mantener limpios los audífonos para evitar la acumulación de cera.
Tratamiento
El picor en los oídos generalmente se debe a un fallo en la salud de la piel del oído. El tratamiento suele buscar corregir estas averías. Las causas comunes son la lubricación con cerumen, el exceso de agua en el oído, las partículas extrañas y desechos en el oído.
Si la comezón en los oídos es el resultado de una reacción alérgica, debemos evitar usar cualquier producto que pueda haber causado la irritación. Estos incluyen aretes nuevos y productos para el cuidado personal. Siempre hablaremos con un médico antes de poner ungüentos o gotas en o sobre el oído. Esto asegura que no estemos poniendo nada irritante en el oído. Además, si tenemos un tímpano dañado, no debemos usar ungüentos ni gotas a menos que el médico se los recete específicamente.
El médico puede recomendar o recetar lo siguiente:
- Ungüento antibiótico
- Aceite de bebe para suavizar la piel
- Pomada tópica de esteroides que alivia la inflamación, como 1 por ciento de crema de hidrocortisona o crema de betametasona al 0.1 por ciento
- Gotas para los oídos de nadador o una solución diluida de alcohol isopropílico, ácido acético o peróxido de hidrógeno
El médico puede recetar antibióticos para tratar la infección si la picazón en los oídos va acompañada de una temperatura alta o sangre o pus que sale del oído. Consideraremos programar citas regulares con el médico para limpiar los oídos. Esto puede minimizar el trauma en el área mientras nos ayuda a eliminar el exceso de cerumen.
Prevención
Para evitar la irritación, evitaremos limpiar los oídos con objetos como bolas de algodón, bastoncillos, clips para papel u horquillas. Otras formas de evitar la irritación en los oídos incluyen:
- Usar joyas antialérgicas, que pueden prevenir las reacciones alérgicas que provocan picazón.
- Si nadamos con frecuencia, usaremos una solución para secar el exceso de agua en el canal auditivo.
- Si experimentamos una producción excesiva de cerumen, es posible que deseemos mantener el cerumen en un nivel manejable mediante el uso de enfoques aprobados por el médico, como gotas para los oídos.