En los Ćŗltimos aƱos, la vacunaciĆ³n frente a la covid-19 durante el embarazo ha generado muchas dudas entre las futuras madres. Sin embargo, un amplio trabajo internacional acaba de aportar una pieza clave al puzle: ademĆ”s de proteger frente al virus, estas vacunas podrĆan ayudar a disminuir el riesgo de preeclampsia, una de las complicaciones mĆ”s temidas de la gestaciĆ³n.
La nueva evidencia, procedente del consorcio global INTERCOVID y liderada por la Universidad de Oxford con una importante participaciĆ³n de centros espaƱoles, apunta a que recibir la vacuna āsobre todo con dosis de refuerzoā se asocia con una reducciĆ³n de hasta el 33 % del riesgo global de preeclampsia. Este hallazgo abre la puerta a considerar la inmunizaciĆ³n frente al coronavirus como una herramienta mĆ”s dentro de la prevenciĆ³n obstĆ©trica.
Un gran estudio internacional con protagonismo espaƱol
El trabajo forma parte del estudio āEstado de vacunaciĆ³n contra la covid-19 durante el embarazo y riesgo de preeclampsia: la cohorte de la era pandĆ©mica del Consorcio INTERCOVIDā, diseƱado para analizar de manera rigurosa cĆ³mo influye el estado vacunal en la salud de las gestantes. Para ello, se siguiĆ³ de forma prospectiva a 6.527 mujeres embarazadas reclutadas entre 2020 y 2022 en 41 centros de 18 paĆses, lo que proporciona una base de datos amplia y con gran peso estadĆstico.
Dentro de este entramado internacional, la participaciĆ³n de EspaƱa ha sido especialmente relevante. Han colaborado el Instituto de InvestigaciĆ³n Sanitaria (IIS) AragĆ³n, el Hospital ClĆnico Universitario Lozano Blesa de Zaragoza y el Hospital Vall dāHebron de Barcelona, que han actuado como Ćŗnicos representantes espaƱoles en el consorcio. La coordinaciĆ³n en AragĆ³n ha estado a cargo de Marta Fabre, investigadora del grupo Placental Pathophysiology and Fetal Programming del IIS AragĆ³n y especialista en BioquĆmica ClĆnica.
En la investigaciĆ³n se compararon, de manera pormenorizada, mujeres vacunadas y no vacunadas, con antecedentes de infecciĆ³n por SARS-CoV-2 y sin ellos, con el objetivo de estudiar cĆ³mo esas diferencias se reflejaban en la apariciĆ³n de preeclampsia y en otros resultados maternos y perinatales. El enfoque prospectivo y la inclusiĆ³n de mĆŗltiples paĆses otorgan al estudio una solidez estadĆstica poco habitual en este tipo de trabajos.
Desde el equipo de Oxford, el profesor JosĆ© Villar y otros coautores han subrayado que la magnitud de la muestra y la diversidad de contextos sanitarios permiten extraer conclusiones con mayor confianza, algo especialmente valioso para orientar recomendaciones de salud pĆŗblica en distintos sistemas sanitarios europeos y mundiales.
Vacunarse con dosis de refuerzo: hasta un 33 % menos de riesgo de preeclampsia
Uno de los resultados mĆ”s llamativos es que la vacunaciĆ³n con dosis de refuerzo se vincula a una disminuciĆ³n del 33 % en las probabilidades globales de desarrollar preeclampsia durante el embarazo. Es decir, entre las mujeres que recibieron la vacuna y completaron el esquema con una dosis adicional, la frecuencia de esta complicaciĆ³n fue sensiblemente menor que en las gestantes sin refuerzo.
La protecciĆ³n se hace aĆŗn mĆ”s evidente al analizar los datos de las mujeres que partĆan de un perfil de riesgo mĆ”s alto. Entre las gestantes con enfermedades preexistentes ācomo diabetes, hipertensiĆ³n arterial o trastornos tiroideosā, la administraciĆ³n de la dosis extra se relacionĆ³ con una reducciĆ³n del 58 % del riesgo de preeclampsia. Es decir, en este grupo especialmente vulnerable, el efecto preventivo fue casi el doble de intenso que en la poblaciĆ³n general del estudio.
Por contra, cuando la infecciĆ³n por covid-19 llega durante el embarazo sin estar debidamente inmunizada, los datos muestran que la situaciĆ³n se complica notablemente: la infecciĆ³n se asocia con un aumento del 45 % en el riesgo de preeclampsia. Y entre las mujeres que no habĆan recibido ninguna dosis de vacuna, ese incremento alcanzĆ³ un preocupante 78 %, lo que refleja el peso del coronavirus como factor desestabilizador en la gestaciĆ³n.
En paralelo, el anĆ”lisis del consorcio INTERCOVID confirma que la vacunaciĆ³n no solo aporta beneficios en relaciĆ³n con la preeclampsia; ejemplos de inmunizaciĆ³n materna son los beneficios de la vacuna contra la gripe. Las mujeres vacunadas āy, en especial, quienes contaban con refuerzoā registraron menos partos prematuros y menores tasas de complicaciones graves tanto para la madre como para el reciĆ©n nacido, consolidando la idea de que la inmunizaciĆ³n frente al SARS-CoV-2 supone un plus de protecciĆ³n en el entorno perinatal.
Posibles mecanismos: mĆ”s allĆ” de evitar la infecciĆ³n
Una de las cuestiones que mĆ”s interĆ©s despierta entre los especialistas es por quĆ© la vacuna podrĆa influir en la apariciĆ³n de preeclampsia, una entidad cuya causa exacta sigue sin conocerse del todo. SegĆŗn los investigadores, el efecto observado no se explicarĆa Ćŗnicamente por el hecho de prevenir la infecciĆ³n o de reducir la gravedad de la covid-19 en caso de contagio.
Las hipĆ³tesis apuntan a que la inmunizaciĆ³n podrĆa ejercer determinados efectos āno especĆficosā sobre el sistema inmunitario de la gestante, modulando la respuesta inflamatoria y mejorando la funciĆ³n vascular. La preeclampsia se asocia precisamente con alteraciones en los vasos sanguĆneos y con un estado inflamatorio anĆ³malo, por lo que cualquier intervenciĆ³n que ayude a estabilizar estos procesos podrĆa traducirse en una menor incidencia de la enfermedad.
Los autores del estudio recuerdan que la preeclampsia afecta aproximadamente al 3-8 % de los embarazos a nivel mundial, dependiendo del perfil de riesgo de cada poblaciĆ³n. Se trata de una de las principales causas de morbilidad y mortalidad materna y neonatal, tanto en Europa como en otros continentes, y continĆŗa siendo un quebradero de cabeza para la obstetricia moderna por la falta de herramientas preventivas realmente eficaces.
En este contexto, los comentarios de investigadoras como Marta Fabre insisten en que los datos de INTERCOVID ofrecen una visiĆ³n inĆ©dita sobre la prevenciĆ³n de la preeclampsia, al mostrar un beneficio asociado a la vacunaciĆ³n independientemente de los efectos directos del virus. Desde Oxford, el equipo de JosĆ© Villar coincide en que la inmunizaciĆ³n materna podrĆa estar ejerciendo una influencia mĆ”s amplia de lo que se pensaba sobre la salud vascular y la regulaciĆ³n inmunitaria durante el embarazo.
Conviene recordar que el origen de la preeclampsia sigue siendo en gran medida desconocido, y que la enfermedad puede manifestarse con hipertensiĆ³n, proteinuria y sĆntomas que, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden derivar en complicaciones graves para la madre y el feto. Por ello, cualquier avance que permita reducir su frecuencia tiene un impacto directo en la seguridad de la gestaciĆ³n.
Impacto en parto prematuro y en la supervivencia materno-infantil
El estudio INTERCOVID no se limitĆ³ a registrar la presencia o ausencia de preeclampsia. Los investigadores tambiĆ©n analizaron otros indicadores clave de la salud de la madre y del bebĆ©, como el parto prematuro, la morbilidad materna grave y la morbilidad y mortalidad perinatal. De nuevo, los resultados apuntan en la misma direcciĆ³n: la vacunaciĆ³n, sobre todo cuando incluye dosis de refuerzo, se relaciona con mejores desenlaces clĆnicos.
En las mujeres que recibieron la dosis de refuerzo, se observĆ³ una reducciĆ³n del 33 % en el riesgo de parto prematuro. Asimismo, el estudio encontrĆ³ una disminuciĆ³n del 32 % en las complicaciones graves para la madre y un 29 % menos de morbilidad y mortalidad perinatal grave, cifras que los autores describen como estadĆsticamente significativas y clĆnicamente relevantes.
Estos datos cobran especial sentido si se tiene en cuenta que muchas de las complicaciones perinatales graves aparecen precisamente en embarazos complejos, en los que la preeclampsia o la inestabilidad hemodinĆ”mica juegan un papel importante. Al reducir la probabilidad de que se desencadene este cuadro, la vacunaciĆ³n contribuirĆa indirectamente a mejorar la supervivencia y el bienestar de madres y reciĆ©n nacidos.
En Europa y en EspaƱa, donde los sistemas sanitarios ya cuentan con protocolos relativamente consolidados para el seguimiento del embarazo, la posibilidad de incorporar la vacunaciĆ³n frente a la covid-19 como herramienta adicional para la prevenciĆ³n de eventos graves refuerza la apuesta por un abordaje integral de la salud materno-infantil.
Los resultados encajan, ademĆ”s, con otros trabajos que han mostrado que la infecciĆ³n por SARS-CoV-2 durante la gestaciĆ³n puede asociarse con mayor riesgo de ingreso en UCI, peor evoluciĆ³n clĆnica y complicaciones obstĆ©tricas, sobre todo en mujeres con factores de riesgo previos. El nuevo anĆ”lisis aƱade que la balanza puede inclinarse hacia el lado opuesto cuando se mantiene un esquema vacunal completo con refuerzo.
Repercusiones para las polĆticas de salud pĆŗblica
Las conclusiones del consorcio INTERCOVID no se quedan en el terreno teĆ³rico. De acuerdo con especialistas como el profesor Paolo Ivo Cavoretto, del Hospital IRCCS San Raffaele de MilĆ”n, este trabajo representa la primera evidencia prospectiva a gran escala que demuestra un efecto preventivo de la vacunaciĆ³n frente a la covid-19 sobre la preeclampsia.
SegĆŗn seƱala Cavoretto, el refuerzo vacunal ofrece un beneficio particularmente acusado entre las mujeres con enfermedades de base, que a su vez son las que ya presentan un mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo. Este matiz es clave para priorizar recursos y diseƱar estrategias de vacunaciĆ³n dirigidas a quienes mĆ”s pueden beneficiarse.
Los autores subrayan que estos hallazgos deberĆan impulsar a las autoridades sanitarias a reforzar los programas de vacunaciĆ³n especĆficos para embarazadas, asegurando que las futuras madres tengan acceso a informaciĆ³n clara y a las dosis recomendadas, incluida la de refuerzo cuando estĆ© indicada. En paĆses europeos como EspaƱa, donde la aceptaciĆ³n vacunal suele ser elevada, este tipo de datos puede ayudar a resolver dudas que aĆŗn persisten en algunas gestantes.
La investigaciĆ³n, apoyada inicialmente por el Fondo de Respuesta a la InvestigaciĆ³n sobre la covid-19 de la Universidad de Oxford, tambiĆ©n hace hincapiĆ© en la importancia de garantizar un acceso equitativo a las vacunas a nivel global. En muchas regiones, las mujeres con menos recursos o con condiciones crĆ³nicas siguen encontrando obstĆ”culos para vacunarse, a pesar de formar parte de los grupos con riesgo mĆ”s alto.
En el Ć”mbito clĆnico, los equipos de ginecologĆa y obstetricia disponen ahora de una base de datos sĆ³lida para respaldar sus recomendaciones en consulta. Contar con cifras concretas ācomo el 33 % de reducciĆ³n del riesgo global de preeclampsia y el 58 % en mujeres con patologĆas previasā facilita explicar a las pacientes por quĆ© la vacunaciĆ³n durante el embarazo puede ser una opciĆ³n sensata, siempre valorando cada caso de manera individual.
En conjunto, el estudio INTERCOVID refuerza la idea de que la investigaciĆ³n colaborativa internacional es capaz de transformar un reto como la pandemia en una oportunidad para mejorar la salud materna a largo plazo. A partir de ahora, la pelota queda en el tejado de los sistemas sanitarios, que deberĆ”n integrar esta informaciĆ³n en guĆas clĆnicas, campaƱas de informaciĆ³n y estrategias de prevenciĆ³n centradas en la embarazada.
Todo apunta a que la vacunaciĆ³n frente a la covid-19, lejos de ser un mero trĆ”mite pandĆ©mico, podrĆa consolidarse como una pieza mĆ”s del cuidado integral del embarazo, sobre todo en mujeres con factores de riesgo. A medida que se acumulan datos y se perfeccionan las recomendaciones, las futuras madres disponen de mĆ”s herramientas para tomar decisiones informadas junto a sus profesionales sanitarios y encarar la gestaciĆ³n con un plus de seguridad frente a complicaciones graves como la preeclampsia.
