Un equipo de investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante (ISABIAL) ha puesto sobre la mesa una conclusión que puede cambiar la forma de entender el envejecimiento activo. La estabilidad del tronco se perfila como un factor determinante para mantener el equilibrio en personas mayores físicamente activas, incluso por encima de la fuerza de la cadera, según los resultados publicados en la revista Scientific Reports.
El estudio, que ha analizado a 127 personas sanas de entre 30 y 80 años, revela que el control postural del tronco guarda una relación más estrecha con el equilibrio dinámico general que otras capacidades físicas. Estos datos abren la puerta a diseñar estrategias de ejercicio más específicas para prevenir caídas, una de las principales causas de pérdida de autonomía en la población mayor.
Así se llevó a cabo la investigación
Para medir la relación entre la estabilidad del tronco y el equilibrio, los investigadores sometieron a los participantes a varias pruebas. Una de ellas consistía en mantener la postura sobre un asiento inestable para evaluar el control del tronco, mientras que el equilibrio dinámico se midió con la prueba de tándem para mejorar el equilibrio (colocar un pie delante del otro). También se valoró la movilidad funcional mediante el test Timed Up and Go modificado y la fuerza isométrica de cadera con un dinamómetro portátil.
El investigador principal, Casto Juan Recio, explica que, aunque se intuía que el control del tronco era relevante, la evidencia científica que respaldaba esta relación era hasta ahora limitada>. “Uno de los factores modificables que puede ayudar a mantener el equilibrio es la estabilidad del tronco”, señala el profesor del Área de Educación Física y Deportiva de la UMH.
Resultados: el tronco, la capacidad que más se deteriora
Los datos obtenidos muestran un deterioro progresivo de todas las capacidades evaluadas a medida que avanza la edad. Sin embargo, la estabilidad del tronco fue la que presentó el desgaste más acusado, especialmente en los hombres, en comparación con el equilibrio dinámico, la fuerza de cadera y la movilidad funcional. El investigador Javier De Los Ríos Calonge, que ha centrado su tesis doctoral en este tema, destaca que el objetivo era comprender mejor cómo se relacionan estas variables en los adultos mayores.
Además, los investigadores comprobaron que la estabilidad del tronco se asocia de forma más estrecha con el equilibrio dinámico general, mientras que la fuerza de cadera se relaciona principalmente con la movilidad funcional. “Estos resultados indican que ambas capacidades desempeñan funciones diferentes y complementarias durante el envejecimiento”, apunta Sergio Hernández Sánchez, coautor del estudio y profesor de Fisioterapia de la UMH.
Implicaciones para el ejercicio y la prevención de caídas
Los hallazgos sugieren que, a la hora de diseñar ejercicios seguros para adultos mayores, conviene prestar atención específica a la estabilidad del tronco, ya que su deterioro es más rápido y tiene un impacto directo en el equilibrio. David Barbado Murillo, también firmante del estudio, subraya que “además de fomentar la actividad física a todas las edades, nuestros resultados sugieren que puede ser útil entrenar aquellas capacidades que muestran un deterioro especialmente acusado”.
Los investigadores recuerdan que este tipo de ejercicios, sobre todo los que implican inestabilidad o requieren control postural, deben realizarse bajo la supervisión de profesionales especializados y adaptarse a la condición física de cada persona para garantizar tanto la eficacia como la seguridad. El estudio ha contado con financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación y de la Unión Europea a través del programa FEDER.
En definitiva, el trabajo liderado por la UMH e ISABIAL aporta una pieza clave para entender cómo preservar la independencia de las personas mayores. La estabilidad del tronco no solo es la capacidad que más se resiente con los años, sino que también es la que más influye en el equilibrio dinámico, lo que la convierte en un objetivo prioritario para cualquier programa de ejercicio orientado a un envejecimiento saludable.
