Cuidar de la salud mental es clave para gozar de bienestar. Sin embargo, a menudo se recurren a los fármacos como opción preferente en atención primaria. ¿Cuál es la mejor opción para la depresión: antidepresivos o deporte?
Un estudio se hizo la misma pregunta con tal de dar una respuesta correcta a todos los que padecen cuadros depresivos. Grecia y España son los países de la Unión Europea con más prevalencia en depresión. En el caso de España, se estima que el 5% de los españoles padecen esta enfermedad mental.
Por comunidades autónomas, Castilla y León (10 %) y Comunidad Valenciana (9,8 %) tienen las mayores prevalencias de cuadro depresivo entre los mayores de 15 años, y las cifras más bajas están en Baleares y Cantabria, además de Ceuta y Melilla. Quizá la concienciación por el ejercicio físico habitual podría ayudar a reducir estas cifras.
Misma eficacia
El estudio anteriormente mencionado contó con 313 personas mayores de 65 años con depresión divididas en dos grupos. En uno de ellos se aplica ejercicio (intervención), en otro antidepresivos (control). Se les hizo un seguimiento durante 6 meses.
El ejercicio físico consistía en dos sesiones a la semana de 1 hora cada una. Asimismo, se les animó a los participantes a aumentar el nivel de actividad en su vida diaria. La evolución de la depresión no fue significativamente diferente entre los grupos de intervención y control al cabo del primer mes. Sin embargo, sí se encontraron cambios al cabo de 3 y 6 meses.
Los participantes del grupo de intervención mostraron mayor tasa de abandono, pero los que tomaron antidepresivos experimentaron más efectos adversos. La satisfacción de los participantes fue alta en ambos grupos y la sintomatología se redujo un poco más en el grupo control.
Según los datos, el ejercicio físico es casi tan eficiente para tratar la depresión como el uso de fármacos. Teniendo en cuenta que estos últimos siempre generan efectos secundarios, parece claro decantarse por un incremento de la actividad.
A todo esto hay que sumarle que el ejercicio físico no solo mejora la salud mental, sino otras muchas variables relacionadas con el bienestar. Además, dos horas de ejercicio por semana es poco, por lo que una mayor dosis seguramente genere beneficios más significativos aún.
¿Cuál es el mejor ejercicio antidepresivo?
Si no nos gusta un tipo de ejercicio en concreto, lo más probable es que no lo hagamos, estemos o no deprimido. Pero si disfrutamos de lo que estamos haciendo, ya sea tai chi, montar en bicicleta o caminar, es más probable que lo sigamos haciendo con el tiempo.
Si aún no hemos encontrado el ejercicio perfecto, no debemos rendirnos. Se recomienda seguir probando diferentes tipos de clases de ejercicios hasta que encontremos una que nos guste. Los días en los que menos ganas de hacer ejercicio son los días más importantes para salir y hacerlo. Esos son los días en los que nos sentiremos mejor al terminar.