Tomar melatonina puede ayudar a superar un breve período de sueño pobre o a descansar mejor cuando tenemos un desfase horario. Pero, ¿es un problema si el suplemento se ha convertido en parte de la rutina nocturna?
La melatonina generalmente es segura para uso a corto plazo, aunque para algunas personas puede causar efectos secundarios leves. Sin embargo, no se recomienda para controlar el insomnio crónico o a largo plazo. Hay una falta de evidencia sobre la efectividad y su seguridad, y ha demostrado una eficacia mixta en los ensayos.
Los expertos recomiendan tomar melatonina durante períodos cortos cuando se tienen problemas para dormir. Parece ser seguro tomar melatonina durante cuatro a ocho semanas. Pero el uso a largo plazo no ha sido bien estudiado, por lo que es difícil decir con certeza qué podría suceder si lo toma durante meses o años.
Efectos probables
La melatonina no es una sustancia adictiva, por lo que en realidad no podemos engancharnos a ella. Pero si adquirimos el hábito de tomarlo todas las noches, es posible que empecemos a convencernos de que no podemos dormir sin ella. Cualquier ritual que no genere hábito que se use de forma rutinaria para conciliar el sueño puede tener una base psicológica, ya que podemos sentir dependencia de su uso.
La melatonina está destinada a ser una solución temporal para los problemas de sueño a corto plazo. Así que si no ha ayudado después de varias semanas, en realidad podríamos tener un problema crónico del sueño que no se está abordando, como la apnea del sueño. Los trastornos del sueño subyacentes, particularmente cuando los síntomas duran más de tres meses o afectan las actividades de la vida diaria, deben ser evaluados por un médico.
La melatonina, aunque generalmente se considera segura, puede causar dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia, ansiedad, irritabilidad o depresión. Si experimentamos estos efectos secundarios después de tomar el suplemento una o dos veces, es muy probable que los experimentemos regularmente al tomar melatonina todas las noches.
Además, puede interactuar con varios medicamentos recetados. Por ejemplo, puede aumentar el riesgo de sangrado para las personas que toman anticoagulantes o medicamentos antiplaquetarios, hacer que los medicamentos anticonvulsivos sean menos efectivos o alterar el azúcar en la sangre en personas que toman medicamentos para la diabetes. Con el tiempo, eso podría tener un impacto negativo en la salud.