Parece mentira, pero los viajes al espacio son cada vez más comunes, de hecho, hay empresas que van a «democratizar» el poder viajar al espacio por unos pocos de cientos de miles de dólares. Toda aquella persona que viaja al espacio y luego vuelve, padece dolor de espalda y ahora sabemos el motivo real.
Una vuelta a la tierra y al volver a casa comienzan los dolores de espalda. Antes se creía que era por el peso del traje, los cambios de presión, la velocidad a la que se viaja, la gravedad, etc. Ahora ya se sabe a ciencia cierta el motivo y también se está trabajando en posibles remedios para evitar esos molestos dolores de espalda.
Los dolores de espalda, en la Tierra, pueden deberse a lesiones, golpes, contracturas, sobresfuerzo, tirones, pinzamientos y lumbago, etc. Al salir al espacio las condiciones no son las mismas que en suelo firme, por lo que no sirve tratar a esos pacientes de la misma forma.
Baja gravedad, como causante del dolor
Según un estudio reciente y la revisión de todos los anteriores, la baja gravedad ha dado lugar a una sintomatología común en más del 50% de los viajeros espaciales. A estas dolencias se les conoce como «Dolor de espalda por adaptación espacial», y se basa en casi 750 vuelos espaciales en todo el mundo.
Del 52% que padeció dolores en la espalda, el 86% eran dolores leves, pero siendo suficiente para impedir que el astronauta completase ciertas tareas. El dolor de espalda siempre responde a la misma zona y se trata de los lumbares. Una zona muy sensible de nuestra espalda y muy expuesta a las fuerzas gravitacionales. De hecho, un estudio de la Universidad de Innsbruck demostró que casi la mitad de los pilotos de helicópteros militares sufría esas fluctuaciones de las fuerzas de la gravedad y reportaban dolores en los lumbares.
Los pilotos y astronautas tienen 3 veces más probabilidades de sufrir una hernia en esa zona si se comparan con la población general y normal que no ha viajado al espacio ni está en contacto con las fuerzas gravitacionales.
Todo influye y hay remedio
La columna vertebral sufre ciertos cambios cuando está en el espacio y a ellos se deben los dolores y el hecho de que los astronautas «sean más altos» al volver a la Tierra. Lo que sucede es que, al estar en microgravedad, la curvatura en forma de S de nuestra espalda se pierde, ya que está diseñada para aguantar nuestro peso con la gravedad de la Tierra.
Otros de los factores que influyen en ese dolor es el cambio de alimentación, la presión de viajar en el cohete, cambio en los hábitos, etc. Las estaciones espaciales están equipadas con maquinaria de gimnasio y, entre otras cosas, es para evitar esos dolores de espalada al volver a casa.
Ahora se habla de un traje de astronauta especial que simule la presión en la espalda como si estuviéramos en nuestra casa. También se plantean masajes, suplementos alimenticios, aumentar el aporte calórico, estimulación eléctrica, ejercicios de resistencia, etc.