El 22 de julio se celebra el Día Mundial del Cerebro, una fecha impulsada por la Federación Mundial de Neurología (WFN) que este año lleva el lema «Salud cerebral: acceso para todos». La campaña busca concienciar sobre la necesidad de que todas las personas, independientemente de su lugar de residencia o situación económica, puedan acceder a servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades neurológicas. En España, la celebración ha servido para poner sobre la mesa una realidad preocupante: las listas de espera en Neurología son las segundas más largas del sistema sanitario, con una demora media de 109 días para una consulta especializada.
Detrás de esas cifras hay un dato global que impresiona: más de 3.400 millones de personas, más del 40% de la población mundial, conviven hoy con algún trastorno neurológico. Estas enfermedades son ya la principal causa de discapacidad y la segunda causa de muerte en el planeta. La WFN calcula que el coste económico de estas patologías asciende a 5 billones de dólares al año, y que la cifra seguirá creciendo mientras no se aborden las desigualdades en el acceso a la atención.
Un problema que afecta a millones
Las enfermedades neurológicas, como el ictus, el alzhéimer, el párkinson, la epilepsia o la esclerosis múltiple, no entienden de fronteras ni de edades. Según la Federación Mundial de Neurología, millones de pacientes en todo el mundo encuentran dificultades para acceder a especialistas, estudios y tratamientos oportunos. En España, la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha aprovechado la fecha para reclamar más plantillas y recursos, ya que la demora media de 109 días para una consulta de Neurología es la segunda mayor del sistema sanitario nacional, solo por detrás de algunas especialidades quirúrgicas. Los expertos insisten en que un diagnóstico precoz puede cambiar el pronóstico de muchas enfermedades, pero para eso hace falta que los pacientes puedan ser vistos a tiempo.
El lema de este año, «Salud cerebral: acceso para todos», pone el foco en las desigualdades que existen tanto entre países como dentro de un mismo territorio. En España, por ejemplo, la disponibilidad de neurólogos varía mucho según la comunidad autónoma, y en zonas rurales el acceso es aún más limitado. La WFN sostiene que la salud cerebral debe ser considerada una prioridad sanitaria y un derecho fundamental, y que la prevención, la educación y la atención temprana son las herramientas más eficaces para reducir el impacto de estas enfermedades.
El Plan Español del Cerebro
Con motivo del Día Mundial del Cerebro, el Consejo Español del Cerebro (CEC) ha presentado el Plan Español del Cerebro, una iniciativa estratégica que sitúa a las personas en el centro de la atención, la prevención y la investigación. La presidenta del CEC, Mara Dierssen, ha señalado que «el cerebro es el órgano que define lo que somos» y que, sin embargo, «sigue siendo el gran olvidado en muchas estrategias de salud». El plan se articula en torno a cinco ejes prioritarios: impulsar la investigación científica, mejorar la atención sanitaria en neurología y psiquiatría, fomentar hábitos de vida saludables desde edades tempranas, garantizar la inclusión de las personas afectadas en las políticas públicas, y crear sistemas robustos para medir el impacto sanitario, económico y social de los trastornos cerebrales.
El CEC ha recordado que en España los trastornos neurológicos y psiquiátricos representan ya la primera causa de discapacidad y la segunda causa de muerte, con un impacto económico que asciende al 8% del PIB nacional. El plan está alineado con los objetivos de la Organización Mundial de la Salud y con el Decenio del Cerebro 2024-2034. Dierssen ha hecho un llamamiento a los responsables políticos para que trabajen de forma coordinada, porque «proteger el cerebro es invertir en desarrollo, cohesión social y bienestar colectivo».
Historias de superación tras un ictus
El Día Mundial del Cerebro también ha servido para dar voz a quienes viven con secuelas neurológicas. En Gipuzkoa, la asociación ATECE ha compartido los testimonios de Iñaki Díez y Sonia Alberdi, dos personas que sufrieron un ictus y que han visto cómo su vida cambiaba por completo. Iñaki, que era cocinero, perdió la movilidad del lado izquierdo de su cuerpo y tuvo que dejar su profesión. «De un día para otro pasas de tener una vida normal a verte sin trabajo y sin poder hacer cosas que antes ni siquiera valorabas», explica. Sonia, por su parte, sufrió un aneurisma además del ictus y ahora tiene problemas de equilibrio y memoria. Ambos coinciden en que el verdadero reto comienza tras el alta hospitalaria, cuando vuelven a casa y se enfrentan a las dificultades cotidianas: viviendas no adaptadas, falta de información sobre los recursos disponibles y una larga rehabilitación.
En Castellón, la Fundación Ateneu DCA ha organizado una batalla simbólica de almohadas para reivindicar la implantación del código DCA, un protocolo que garantice el seguimiento de las personas con daño cerebral adquirido después de recibir el alta. La neuropsicóloga Balma Tellorols advierte que muchas personas salen del hospital sin saber a dónde acudir, y que secuelas como problemas de memoria o alteraciones de conducta pasan desapercibidas. «El tiempo es oro», afirma, y una intervención temprana supone un ahorro para las administraciones y para todos. Gabriel Fernández, otro paciente de ictus, denuncia las trabas administrativas y pide «menos papel, menos presencialidad y más trabajadores sociales».
Más allá de las reivindicaciones, los especialistas recuerdan que cuidar el cerebro es posible con hábitos sencillos: realizar actividad física de forma regular, ya que entrenar las piernas favorece la producción de células neuronales, dormir entre siete y nueve horas, mantener una alimentación equilibrada, controlar la presión arterial y la diabetes, y mantener la mente activa mediante la lectura, los juegos de estrategia o el aprendizaje de nuevas habilidades. La fatiga cognitiva, muy común al llegar las vacaciones, también se puede combatir con descanso, cambio de rutinas y reducción de la hiperconectividad digital, según explican desde la plataforma NeuronUP.
El Día Mundial del Cerebro deja un mensaje claro: la salud cerebral no es solo cuestión de medicina, sino de prevención, educación y equidad. Mientras la ciencia sigue desvelando los misterios de este órgano fascinante, la sociedad y las administraciones deben trabajar juntas para que nadie se quede atrás. Porque, como recuerda el lema de este año, el acceso a una atención neurológica de calidad no debería ser un privilegio, sino un derecho para todos.
