No evita que muramos de frío cuando salimos a hacer running a las 6 de la mañana en pleno enero, pero es un pasito más cerca de este objetivo. Se trata de la primera crema anticongelante para humanos, y es que los productos anticongelantes suenan mucho a mecánica como coches y motos, pero la ciencia ha descubierto una pomada que las células de nuestro cuerpo se congelen.
Son muchos los que se exponen a bajas temperaturas a lo largo del año, desde escaladores, esquiadores, excursionistas, montañistas, aficionados al Trail running, soldados, etc. Todos ellos tienen que soportar temperaturas inferiores a los 15 grados bajo cero en varios momentos de su jornada, ya sea por trabajo o por diversión.
Son temperaturas muy críticas para la supervivencia humana, y el nuevo descubrimiento de la ciencia, podría hacernos algo más resistentes a esas temperaturas tan duras con las que muchos tienen que trabajar y vivir a diario. Pero no se trata de hacernos resistentes al frío al estilo Elsa de Frozen, sino intentar proteger nuestra piel y que no sufra en exceso.
La congelación no solo mata las células de nuestro cuerpo, sino que a veces el frío penetra y puede dañar los tejidos más profundos como los tendones, músculos y huesos, entre otros. Esto nos lleva a sufrir infecciones y daños permanentes en los nervios o células nerviosas.
Podemos retrasar esas consecuencias calentando rápidamente esa parte del cuerpo, pero para entonces, muchas células ya habrán muerto y habrá secuelas. Por eso, este descubrimiento, puede dar un giro a la vida de estas personas que se adentran en temperaturas tan bajas para trabajar como los servicios de rescate o para hacer deporte como los montañistas o esquiadores extremos.
Una crema para hacer deporte en invierno
Los investigadores probaron multitud de combinaciones y finalmente la que mejor resultado dio fue DMSO al 2% combinado con 1,6 mg/ml de PVA. Con esta mezcla se lograba conservar el mayor número de células vivas, aproximadamente el 80%.
Lo mejor de todo no era que solo protegía a las células del frío, sino que también protege las membranas y los citoesqueletos, e incluso podrían dividirse y expresar proteínas con cierta normalidad, por lo que se trata de una protección casi completa con un buen porcentaje de éxito.
Luego llegaron las pruebas de tiempo, y es que se probaron dos modos, si la pomada se ponía 30 minutos antes de la exposición al frío no daba el mismo resultado que si se untaba 15 minutos antes. Esta última opción daba mejores resultados.
A esta crema la denominaron SynAFP y si se sigue probando con ella en ratones. Han visto como las heridas por congelación disminuían su tamaño con el uso de esta pomada e incluso se curaban más rápido que cuando no se usa la crema anticongelante.
La frecuencia de uso aún se está estudiando, ya que probaron a untarla varias veces durante la prueba, y vieron que no dañaba el tejido, pero aún queda mucho por averiguar. Esta crema o pomada se mezcló con un gel de aloe vera para ver si mejoraba la eficacia, pero no fue así.