Los expertos llevan mucho tiempo advirtiendo que los virus podrían propagarse al tirar de la cadena sin bajar la tapa del inodoro. Es decir, la materia fecal que contiene gérmenes podría flotar hacia arriba desde la taza mientras se descarga. Asqueroso, ¿no?
Puede que no lo sepas, pero no toda el agua de la taza del inodoro se va por la tubería cuando tiras de la cadena. También se rocían gotas microscópicas en el aire, muchas de las cuales contienen bacterias de la materia fecal. Los expertos llaman a estas gotitas virales infecciosas.
La cantidad de aerosoles del inodoro que terminan en el aire, y la distancia que recorren, depende de todo tipo de factores (como lo fuerte que es la descarga del wc, cómo de llena está el agua de la taza del inodoro, etc.). Las bacterias del wc se encontraron a 25 centímetros por encima de algunos asientos y continuaron adheridas a las superficies hasta 90 minutos después de tirar de la cadena. Y por superficies, no nos referimos solo al asiento del inodoro en sí. Las partículas podrían caer en el tocador del baño o en un cepillo de dientes.
¿Podemos enfermar?
Lo cierto es que nunca hemos oído hablar de alguien que se enferme por tirar de la cadena, pero podrías estar pensándolo. La cuestión es que hay muchos casos en los que las personas no pueden identificar quién o qué les causó un resfriado, gripe u otra infección. Y muchos virus viven en nuestra caca.
El norovirus, que causa virus estomacales comunes y corrientes, se encuentra en las heces y el vómito de las personas infectadas. Por lo tanto, es bastante probable que los casos se transmitan a través de los aerosoles de la columna del inodoro. Lo mismo ocurre con otras bacterias como Salmonella, Shigella, E. coli, C. difficile y SARS.
Qué hacer en los baños públicos
A estas alturas ya estás (con suerte) convencido de cerrar la tapa antes de tirar de la cadena. Pero, ¿qué pasa cuando estás en un baño público? No solo los inodoros rara vez tienen tapas, sino que un estudio demostró que los inodoros industriales pueden generar hasta 12 veces más fuerza en comparación con la porcelana doméstica que se usa en los váteres de casa.
Sería difícil evitar ese tipo de chorro a menos que usemos una máscara de gas o que evitemos ir a un baño público. Pero algunos pasos de sentido común pueden ayudar a reducir la exposición. Por ejemplo, no debemos inclinarnos sobre la taza después de la descarga, nos quedaremos atrás y nos lavaremos las manos con agua y jabón inmediatamente después.