A partir del 22 de abril de 2026, moverse por la Unión Europea con perros, gatos, hurones o aves de compañía ya no será exactamente igual que hasta ahora. La Comisión Europea ha aprobado un nuevo reglamento delegado que cambia el marco de los desplazamientos no comerciales de animales de compañía dentro del territorio comunitario, es decir, viajes por vacaciones, mudanzas o visitas familiares.
Este paquete normativo complementa el Reglamento (UE) 2016/429 y persigue dos grandes metas: por un lado, reforzar la prevención y el control de enfermedades transmisibles entre animales y personas; por otro, intentar simplificar los trámites que afrontan los dueños cuando viajan con sus mascotas, recortando burocracia innecesaria pero manteniendo un nivel alto de protección sanitaria en toda la UE.
Qué animales están afectados por los nuevos cambios
El reglamento se centra en las especies que con más frecuencia participan en viajes sin fines comerciales dentro de la UE. En concreto, las nuevas normas abarcan a perros, gatos, hurones y aves de compañía, que son las mascotas que suelen acompañar a sus familias en desplazamientos de ocio o por motivos personales.
Estos movimientos se consideran «no comerciales» cuando el animal viaja con su propietario o una persona autorizada, no se destina a la venta, y el desplazamiento responde a razones privadas como turismo, traslados de residencia o reencuentros familiares. El nuevo marco legal busca homogeneizar criterios entre Estados miembros para que los ciudadanos sepan claramente qué se les pide en cada frontera, sobre todo en viajes internos por Europa.
La actualización también intenta cerrar posibles vacíos que podían aprovecharse para encubrir movimientos comerciales como si fueran desplazamientos particulares. De ahí que se haya afinado la definición de los viajes no comerciales y se introduzcan límites específicos, especialmente en el caso de las aves de compañía, más sensibles al riesgo de tráfico irregular.
Requisitos que se mantienen para perros, gatos y hurones
En lo que respecta a perros, gatos y hurones, la base del sistema continúa siendo muy parecida a la que ya conocían la mayoría de propietarios europeos. La norma confirma la identificación obligatoria mediante microchip como estándar para todos los desplazamientos dentro de la UE, con la salvedad de que siguen siendo válidos aquellos tatuajes legibles colocados antes del 3 de julio de 2011.
Además de la identificación, se mantienen sin cambios los requisitos de vacunación contra la rabia. Esta vacuna sigue siendo el pilar fundamental de la política comunitaria de prevención frente a una de las enfermedades zoonósicas más graves. El animal deberá tener la vacunación al día y respetar los plazos necesarios para que la inmunización sea reconocida como válida a efectos de viaje.
La normativa recuerda también que algunos Estados miembros conservarán la posibilidad de exigir, para los perros, un tratamiento contra el parásito Echinococcus multilocularis. Esta medida se ha venido aplicando en determinados países con el objetivo de limitar la propagación de este parásito intestinal, que puede tener repercusiones en la salud animal y, en ciertos casos, también para las personas.
Junto a la identificación y la vacunación, será imprescindible que el animal disponga de la documentación sanitaria adecuada. En la práctica, esto se traduce en el conocido pasaporte europeo para animales de compañía o en un certificado sanitario equivalente aceptado por la normativa. En estos documentos figuran los datos del animal, del propietario, las vacunas y, en su caso, los tratamientos antiparasitarios aplicados.
La UE ha previsto igualmente exenciones específicas en situaciones excepcionales. En casos de emergencias, catástrofes naturales u otros escenarios de fuerza mayor en los que no sea factible cumplir a rajatabla todos los requisitos, las autoridades podrán aplicar cierta flexibilidad para garantizar que los animales pueden permanecer junto a sus familias, evitando que la burocracia suponga un obstáculo añadido en momentos críticos.
Novedades en el prerregistro y los controles sanitarios
Entre las novedades más relevantes destaca la introducción del prerregistro obligatorio de los viajes en determinados supuestos. Para movimientos no comerciales, como unas vacaciones o una visita corta, el propietario deberá comunicar con antelación el desplazamiento, a fin de que las autoridades competentes dispongan de la información básica sobre el animal, la ruta y las fechas del viaje.
Este prerregistro se enmarca en una estrategia más amplia de digitalización y trazabilidad de los desplazamientos de mascotas en el territorio europeo. Al centralizar los datos, se facilita la detección de posibles riesgos sanitarios y se agiliza la coordinación entre los servicios veterinarios de los distintos países, sin necesidad de aumentar el papeleo físico.
El reglamento también refuerza la capacidad de los Estados miembros para adoptar controles sanitarios adicionales basados en riesgos concretos. Si una región se enfrenta a una situación epidemiológica delicada, por ejemplo ante la aparición de un brote de una enfermedad transmisible, las autoridades podrán imponer pruebas extra, revisiones o medidas preventivas adicionales para los animales que entren o salgan de su territorio.
En la práctica, esto significa que, además de cumplir los requisitos comunes de la UE, los propietarios deberán estar atentos a las posibles exigencias específicas del país de destino o de tránsito, como reglas sobre viajar en autobús. Estas medidas podrán aplicarse de forma temporal y ajustarse al nivel de riesgo detectado, sin necesidad de modificar constantemente la normativa básica.
Los hurones permanecen incluidos dentro del mismo esquema general que se aplica a perros y gatos. Sus desplazamientos no comerciales seguirán las mismas reglas de identificación, vacunación y documentación, así como las nuevas exigencias de prerregistro y posibles controles sanitarios reforzados en función del contexto epidemiológico.
Cambios destacados para las aves de compañía
Donde se observan modificaciones más claras es en el apartado relativo a las aves de compañía. El nuevo reglamento fija un límite máximo de cinco aves por desplazamiento no comercial, con el objetivo de diferenciar con mayor nitidez los viajes particulares del posible movimiento comercial encubierto. Cada ave deberá estar identificada de acuerdo con los criterios técnicos que establezca la normativa.
Las autoridades comunitarias prestan especial atención al riesgo de gripe aviar y otras enfermedades contagiosas que pueden afectar tanto a las aves domésticas como a las poblaciones silvestres y a la avicultura. Por ello, el marco legal incorpora medidas sanitarias específicas que se aplicarán a estos animales cuando se desplacen entre Estados miembros.
Entre estas medidas se contemplan la posibilidad de establecer periodos de aislamiento o cuarentena antes o después del viaje, así como la realización de controles veterinarios adicionales en puntos de entrada, pasos fronterizos o áreas designadas. En situaciones de riesgo elevado, también se podrá recurrir a campañas de vacunación para las aves de compañía implicadas.
Estas herramientas no se aplicarán de forma automática en todos los casos, sino que quedarán vinculadas a la evaluación de riesgo que realicen las autoridades veterinarias en función de la situación epidemiológica de cada país o región. De este modo, se intenta equilibrar la fluidez en los desplazamientos con la necesidad de proteger la sanidad animal y, en última instancia, la salud pública.
El nuevo marco refuerza así el papel de los servicios veterinarios nacionales, que podrán adaptar las medidas de control a las realidades locales, y a la vez se coordinarán con las instituciones comunitarias para garantizar que los criterios de actuación sean coherentes en toda la Unión Europea.
Documentación, validez y periodo transitorio
Uno de los aspectos que más interés suscita entre los propietarios de mascotas es qué ocurrirá con los documentos ya emitidos. La Comisión Europea ha previsto un régimen transitorio para evitar problemas prácticos y que nadie se vea obligado a renovar su documentación de golpe justo el 22 de abril de 2026.
De acuerdo con el reglamento, las identificaciones y documentos expedidos antes de esa fecha seguirán siendo válidos, siempre que se ajusten a la normativa en vigor en el momento de su emisión y no hayan caducado. Esto incluye, por ejemplo, los pasaportes europeos para animales de compañía ya en uso, así como certificados sanitarios emitidos bajo el marco anterior.
Una vez que el nuevo sistema esté plenamente operativo, los reglamentos previos sobre desplazamientos de animales de compañía quedarán formalmente derogados. Con ello, la UE pretende cerrar un proceso de actualización que aspira a hacer la normativa más clara, más homogénea y mejor alineada con los retos sanitarios actuales, tanto en lo relativo a la rabia como a otras enfermedades emergentes.
En conjunto, el cambio normativo supone una puesta al día del sistema de viajes con mascotas en la UE. Se mantienen los pilares ya conocidos —microchip, vacunación antirrábica y pasaporte—, se añade el prerregistro digital de ciertos desplazamientos y se endurecen las exigencias para aves de compañía, sobre todo en lo que tiene que ver con la gripe aviar y el control del número de ejemplares por viaje. Todo ello con la idea de facilitar que los animales sigan acompañando a sus familias por Europa, incluyendo viajes en coche, pero con una red de seguridad sanitaria más robusta y adaptada a los riesgos actuales.
