La habilidad de noquear a un oponente con un solo golpe es algo a lo que aspiran todos los boxeadores. El KO de boxeo es un golpe único y contundente que terminará instantáneamente un combate. Pero, ¿qué sucede realmente dentro de la cabeza cuando se recibe uno de esos golpes agresivos? ¿Por qué se permiten?
Los KO de boxeo provocan una conmoción cerebral tan severa que obliga a los médicos a recomendar que no se regrese al ring hasta que no pasen varios meses. Es posible que los boxeadores sufran algún trauma cerebral grave, pero también existe la posibilidad de que solo padezcan dolores de cabeza a corto plazo y visión borrosa.
Entonces, ¿qué es lo que realmente hace que un boxeador se quede inconsciente y reciba una conmoción cerebral? Analizamos la ciencia del KO para descubrir el tipo de daño que esos golpes devastadores pueden causar en el cerebro.
¿Por qué los deja inconscientes?
Cuando una persona es golpeada con una gran cantidad de fuerza, la cabeza y el cuello se sacuden en la dirección en que la fuerza los empuja. Esta fuerza impacta en el movimiento del cerebro. Nuestros cerebros se encuentran dentro del cráneo, flotando en un fluido cerebral diseñado para protegerlo de un trauma. Cuando un boxeador recibe un fuerte golpe, el movimiento repentino sacude el cerebro, que no tiene tiempo para adaptarse a la rápida aceleración y desaceleración del cráneo. Esto, a su vez, hace que el cerebro se mueva en el líquido cerebral, chocando con el interior del cráneo y provocando un trauma en el tejido blando del cerebro.
El cerebro, dependiendo de la fuerza ejercida, generalmente rebota en la dirección opuesta y sufre más impacto como resultado de golpear la superficie del cráneo. Como resultado de la abrumadora estimulación que recibe el tejido cerebral, el cuerpo envía una serie de neurotransmisores y un suministro excesivo de sangre al cerebro en un intento de reparar el daño. Cuando el suministro de sangre al cerebro no es suficiente para reparar el nivel de daño, el peleador pierde el conocimiento.
Después de una lesión cerebral, el corazón debe suministrar suficiente flujo de sangre para que el cerebro se repare a sí mismo. Si la demanda supera la oferta, el cerebro se apaga y conduce a una eventual pérdida de conciencia.
A largo plazo es posible que se encuentren dificultades para concentrarse, problemas de memoria, depresión, ansiedad, problemas con el olfato y el gusto y trastornos del sueño.
Puede provocar la muerte
Según varios estudios, la fuerza del golpe de un boxeador profesional es aproximadamente la misma que la de una bola de bolos de 9 kg que viaja a 32 km/h y choca con la cabeza de una persona.
No es sorprendente que los estudios muestren que alrededor del 90 por ciento de los boxeadores sufrirán algún tipo de lesión cerebral a lo largo de su carrera, mientras que numerosos investigadores han descubierto que entre el 15 y el 40 por ciento de los boxeadores mostraron signos de lesión cerebral crónica.
Esto culminó en aproximadamente 488 muertes relacionadas con el boxeo en el período de 1960 a 2011, de las cuales el 66 % se atribuyó a traumatismos de cabeza y cuello. Estas cifras alimentan el argumento de los defensores de que el deporte debería prohibirse, o al menos ciertos golpes. Algunos argumentan que, como mínimo, las organizaciones de boxeo deberían implementar protocolos de seguridad, como agregar almohadillas a los guantes o acortar las peleas para disminuir la posibilidad de que un peleador abandone el ring con daño cerebral o una lesión traumática.
Se sugiere también que las organizaciones de boxeo observen el proceso de pesaje, que generalmente ocurre el día anterior a una pelea. Después de dar el peso, muchos boxeadores intentan acumular masa en las horas previas a su pelea. Esto puede hacer que se deshidraten, lo que deja al cerebro menos protegido de los KO de boxeo.
Pelear con guantes de boxeo hace que puedan golpear más fuerte sin riesgo a lesionarse, ya que no sienten el impacto de sus propios golpes. Esto hace que puedan golpear repetidamente y aumenten las lesiones en el ring, especialmente en la cabeza. A pesar de que los guantes de boxeo se introdujeron con la intención de disminuir las lesiones. Con guantes, los boxeadores daban más golpes en la cabeza, lo que llevó a un aumento en el número de knockout.