La temporada invernal de Wout van Aert ha quedado en suspenso de la forma más amarga. El corredor belga ha tenido que poner punto final a su calendario de ciclocross tras confirmarse que sufre un esguince de tobillo y una pequeña fractura en el tobillo derecho, consecuencia de una caída en plena competición sobre la nieve y el barro de Mol, en Bélgica.
El incidente, que se produjo mientras se jugaba la victoria ante Mathieu van der Poel, no solo ha cortado de golpe el duelo entre dos de las grandes estrellas del ciclismo moderno, sino que condiciona directamente su preparación para la próxima temporada de carretera, con especial impacto en las clásicas de primavera.
Una caída en la nieve que termina en quirófano
La fractura de tobillo llegó durante la Zilvermeercross de Mol, una de las pruebas más exigentes del invierno belga, disputada sobre un circuito totalmente cubierto de nieve y muy resbaladizo. Van Aert rodaba en cabeza, inmerso en un intenso mano a mano con Van der Poel, cuando perdió el control de la bicicleta en una curva a derechas.
En un primer momento, la caída no pareció especialmente grave: el belga se levantó de inmediato, se impulsó corriendo y volvió a subirse a la bici con aparente normalidad, decidido a no perder contacto con su rival neerlandés. Sin embargo, pocos minutos después los gestos de dolor empezaron a ser evidentes y se vio obligado a abandonar.
Tras dejar la carrera, el líder del equipo Visma | Lease a Bike fue trasladado al hospital de Herentals, donde se le practicaron distintas pruebas médicas. Los exámenes confirmaron un esguince de tobillo acompañado de una pequeña fractura, una combinación que hacía recomendable pasar por el quirófano para estabilizar la articulación y garantizar una correcta recuperación del tobillo.
Su equipo confirmó en un comunicado que el corredor flamenco será operado un sábado, con el objetivo de acelerar el proceso de rehabilitación. Para Van Aert, esta intervención es la única vía para intentar llegar en condiciones a la próxima campaña de clásicas en carretera, aunque por ahora no se han hecho públicos plazos concretos de vuelta a la competición.
Fractura de tobillo y fin anticipado de la temporada de ciclocross
La confirmación de la fractura de tobillo supuso también el anuncio inmediato: Wout van Aert no volverá a competir en ciclocross este invierno. El Visma | Lease a Bike comunicó que, tras la operación, el corredor se centrará exclusivamente en la recuperación, lo que implica despedirse antes de tiempo del barro.
El belga tenía marcadas en rojo varias pruebas clave del calendario, como la Copa del Mundo de Zonhoven o el Campeonato de Bélgica de ciclocross, en las que aspiraba a pelear por la victoria y prolongar su rivalidad con Van der Poel. La caída de Mol borra de un plumazo esos planes y deja al calendario invernal sin una de sus grandes referencias.
En declaraciones posteriores al diagnóstico, Van Aert no ocultó su frustración. El corredor explicó que se estaba encontrando cada vez mejor físicamente y que la carrera de Mol confirmaba esas sensaciones, por lo que el desenlace le resulta especialmente duro. Aun así, asumió que toca cambiar de chip y volcarse en la rehabilitación.
El adiós prematuro supone también un golpe para el espectáculo del ciclocross europeo, acostumbrado a ver cada invierno la batalla entre Van Aert y Van der Poel en los circuitos de Bélgica y Países Bajos. Su ausencia deja el calendario con menos alicientes en la parte final de la campaña, justo cuando las condiciones más extremas suelen ofrecer las carreras más épicas.
Un invierno torcido para una estrella castigada por las caídas
La fractura de tobillo de Mol se suma a una larga lista de percances recientes en la trayectoria del belga. En los últimos años, Van Aert ha encadenado episodios desafortunados, como su dura caída en La Vuelta 2024, en la que se dañó gravemente la rodilla derecha, o el incidente en A Través de Flandes, además de aquel recordado choque contra una valla en una contrarreloj del Tour de Francia.
Estos contratiempos han ido lastrando su continuidad competitiva y han dificultado que pueda mostrar de forma sostenida el nivel que se le presupone. Cada vez que parece recuperar la mejor versión, un nuevo accidente interrumpe su progresión, obligándole a replantear el calendario y a invertir semanas en rehabilitación.
En el caso concreto de la Zilvermeercross de Mol, la combinación de nieve, barro y curvas técnicas generó un escenario de riesgo elevado. Tanto Van Aert como Van der Poel llegaron a coquetear con el límite de la adherencia, y el belga terminó pagándolo con una mala apoyada que afectó de lleno al tobillo.
El equipo, por el momento, no ha detallado cuánto tiempo deberá estar apartado de la competición, pero sí ha dejado claro que la prioridad será que el tobillo quede completamente recuperado, evitando recaídas que puedan comprometer su rendimiento a largo plazo. En un calendario tan exigente como el europeo, forzar los plazos sería un riesgo innecesario.
De la campaña de barro a la mirada puesta en la carretera
Aunque el golpe anímico es grande, tanto el corredor como su entorno ya piensan en el siguiente paso. Tras la operación, Van Aert iniciará un proceso de rehabilitación centrado en el tobillo, con el objetivo de recuperar movilidad, fuerza y estabilidad en la articulación, incluyendo trabajo de propiocepción, paso imprescindible antes de volver a acumular horas sobre la bicicleta.
La planificación original contemplaba un invierno intenso de ciclocross como base para las grandes clásicas de primavera: carreras como Milán-San Remo, Tour de Flandes o París-Roubaix figuraban en su horizonte. Ahora, la incógnita es saber en qué punto de forma podrá llegar a esas citas y si será necesario ajustar su calendario o renunciar a alguna prueba para no precipitar la vuelta.
Desde el entorno del equipo se transmite la idea de que, si la evolución es favorable, el belga podría estar listo para competir en la primera parte de la temporada de carretera, aunque todo depende de cómo responda el tobillo tras la intervención y las primeras semanas de carga. La experiencia con lesiones previas invita a actuar con prudencia y a no apresurar los plazos.
Más allá de los resultados deportivos, la situación vuelve a poner sobre la mesa el delicado equilibrio entre asumir riesgos en el ciclocross y proteger la integridad física de corredores que también son figuras clave en la carretera. En Europa, donde muchos aficionados disfrutan de esta doble faceta, cada lesión importante abre el debate sobre hasta qué punto compensa exprimir al máximo el calendario invernal.
Todo lo ocurrido en Mol deja la sensación de que una pequeña fractura de tobillo ha tenido efectos enormes en el desarrollo del invierno ciclista: el público se queda sin uno de sus grandes referentes en el barro, el equipo Visma | Lease a Bike debe rediseñar su hoja de ruta y el propio Wout van Aert afronta de nuevo un periodo de incertidumbre, con la vista puesta en volver a su mejor nivel sobre el asfalto cuando el tobillo se lo permita.
