La búsqueda de fuentes de proteínas más sostenibles ha llevado a numerosas empresas a explorar nuevas vías de producción. En Galicia, una startup biotecnológica ha conseguido llamar la atención de la administración autonómica por su enfoque innovador: obtener micoproteínas a partir de la fermentación de hongos filamentosos. ODS Protein, con sede en O Porriño, se ha convertido en un ejemplo de cómo la investigación universitaria puede dar el salto al mercado.
Fundada en 2021 por personal investigador de la Universidade de Vigo, la compañía ha desarrollado un proceso que permite obtener proteínas de alta calidad con un impacto ambiental reducido. La tecnología se basa en la fermentación de biomasa, un método que consume menos agua y tierra que la ganadería tradicional. La empresa ya ha recibido el respaldo de la Xunta de Galicia a través del programa Neotec, una iniciativa diseñada para rescatar proyectos innovadores que se quedaron sin financiación estatal.
Fermentación de hongos filamentosos: la apuesta de ODS Protein
El proceso de ODS Protein utiliza hongos filamentosos para convertir sustratos en biomasa rica en proteínas. Estas micoproteínas pueden emplearse en la industria alimentaria como ingrediente para elaborar productos que imitan la textura y el sabor de la carne, siguiendo la tendencia de hamburguesas con menos carne. La empresa ha participado en aceleradoras como ViaGalicia y en programas de Bonos de Innovación, lo que le ha permitido avanzar en el escalado industrial de su tecnología.
Según fuentes de la compañía, el objetivo es responder a retos globales como el crecimiento de la población y la necesidad de producir alimentos con menor huella ecológica. La fermentación de precisión permite obtener proteínas de forma eficiente, reduciendo las emisiones de CO2 en comparación con la ganadería convencional. ODS Protein prevé que su producción piloto pueda alcanzar escala industrial en los próximos años.
El programa Neotec y el respaldo institucional
La directora de la Axencia Galega de Innovación, Carmen Cotelo, visitó recientemente las instalaciones de ODS Protein en el polígono de A Granxa. Durante la visita, destacó el carácter innovador de la empresa y el apoyo de la Xunta a las startups tecnológicas. La compañía recibió en 2025 una ayuda de más de 231.000 euros del programa de recuperación de excelencia Neotec, que financia su plan de negocio hasta 2027.
El programa Neotec de la Xunta está diseñado para rescatar proyectos que superaron los umbrales de la convocatoria estatal del CDTI pero que se quedaron sin financiación por falta de crédito. Galicia es la única comunidad autónoma con un programa de rescate de este tipo, según explicó Cotelo. La iniciativa ha permitido apoyar a 34 empresas desde 2021, con una inversión total de 11,7 millones de euros, que han financiado más de 220 puestos de trabajo en sectores como las TIC y la biotecnología.
La Xunta ha anunciado que próximamente abrirá la convocatoria de 2026 de esta línea de ayudas, dotada de 2,6 millones de euros procedentes de fondos europeos (programa Galicia Feder 21-27). Las subvenciones pueden alcanzar hasta 325.000 euros por proyecto, con una mayor intensidad para aquellas tecnologías consideradas estratégicas para Europa, como la biotecnología, la inteligencia artificial o las energías limpias. Con esta nueva convocatoria, la inversión total de la Xunta en el programa Neotec alcanzará los 14,3 millones de euros.
Un ecosistema de innovación en Galicia
El caso de ODS Protein ilustra cómo la colaboración entre universidad, empresa y administración puede generar soluciones innovadoras. La empresa nació de la investigación en la Universidade de Vigo y ha logrado captar el interés de la Xunta, que ve en estas startups un motor para la economía regional. Además de la ayuda económica, la compañía ha participado en programas de aceleración como ViaGalicia, que facilitan el acceso a mentoría y contactos industriales.
La apuesta por las proteínas alternativas no solo responde a una demanda de sostenibilidad, sino también a una oportunidad de mercado. ODS Protein se suma a otras iniciativas gallegas y europeas que buscan diversificar las fuentes de proteína, demostrando el interés creciente por la biotecnología alimentaria en la región.
Con el respaldo institucional y una tecnología propia, ODS Protein se perfila como un actor relevante en el sector de las proteínas alternativas. La empresa prevé continuar su crecimiento y escalar su producción para llegar al mercado en los próximos años, contribuyendo así a un sistema alimentario más sostenible.
La combinación de una tecnología innovadora, el apoyo público y un ecosistema emprendedor activo sitúa a Galicia en una posición destacada dentro del panorama de las proteínas alternativas. ODS Protein representa un ejemplo de cómo la biotecnología puede ofrecer respuestas a los desafíos alimentarios y ambientales, al tiempo que genera empleo cualificado y riqueza en el territorio. La apuesta de la Xunta por el programa Neotec refuerza esta tendencia, asegurando que los proyectos con potencial no se queden en el camino por falta de financiación.
