Es probable que de vez en cuando encontremos un trozo de algo que parece vidrio en las latas de pescado, como salmón, atún, caballa y bonito. Aunque puede parecer vidrio o plástico, en realidad es un compuesto natural llamado estruvita y es completamente inofensivo y seguro al comer.
El pescado tiene elementos naturales que pueden convertirse en cristales durante el proceso de calentamiento y enlatado. Es por eso que en algunas latas encontramos trozos duros con apariencia de cristales rotos. Sin embargo, la estruvita no representa un riesgo para la salud. Es un compuesto inocuo de fosfato amónico magnésico. Cuando lo comemos, la estruvita se descompone naturalmente por el ácido del estómago. Aunque no es necesario ingerirla si nos damos cuenta de su presencia.
¿Cómo saber si es estruvita?
La estruvita puede parecer vidrio, pero si la examinamos con una lupa, veremos que sus bordes son suaves, mientras que los bordes del vidrio roto son irregulares. La estruvita también es más suave que el vidrio y se puede rayar. Si trituramos el cristal de estruvita, por lo general se romperá en cristales más pequeños o en polvo.
Incluso, lo podemos hervir. Lo normal es que se disuelvan en pocos minutos cuando se hierven en este manera, mientras que el vidrio, por supuesto, no se disolvería en absoluto. Esta prueba también ilustra el hecho de que estos cristales son solubles en ácidos débiles, y por lo tanto se disolverá fácilmente en el estómago; son asimilados por el cuerpo tan fácilmente como la materia mineral de cualquier alimento. Además, la estruvita no tiene olor ni sabor y es demasiado blanda para hacer daño.
Si no estamos seguros de que el cristal sea estruvita, podemos realizar una prueba simple colocando los cristales en ácido tibio, como vinagre o jugo de limón. La estruvita se disolverá mientras que el vidrio no. Hasta el momento, ningún proceso ha tenido éxito en la prevención de la formación ocasional de cristales de estruvita a la hora de enlatar los pescados. Sin embargo, si pensamos en el enorme volumen de productos del mar envasados cada año, encontrar estruvita es bastante raro.
¿Qué hacer si el cristal no es estruvita?
Si el cristal es estruvita, podemos consumir el producto de forma normal. El ácido del estómago disolverá los cristales, por lo que no son un riesgo para la salud. En el caso de haber hecho las pruebas anteriores, si el cristal no se disuelve o tritura, entonces podría ser vidrio o plástico. Si esto sucede, deberíamos ponernos en contacto con la empresa que lo fabrica para dar a conocer el lote que contiene cristales rotos.
Los componentes que forman la estruvita se encuentran en muchos de nuestros alimentos y son valiosos elementos alimenticios Recordamos que ningún procedimiento ha sido completamente exitoso en prevenir la estruvita, pero nadie debe alarmarse al encontrar estos inofensivos fragmentos en mariscos enlatados. Son una especie de rareza, y es poco probable que el consumidor que los encuentra en una lata de mariscos los encuentre alguna vez de nuevo en otras latas de pescado.