Alicante ha aprovechado el escaparate del Salón Gourmets de Madrid para poner sobre la mesa, nunca mejor dicho, su mayor carta de presentación culinaria: los arroces. La participación municipal en esta feria profesional, que se celebra en IFEMA Madrid, ha girado casi por completo en torno a este producto, con una agenda de showcookings, ponencias y reuniones enfocadas a consolidar la marca gastronómica de la ciudad.
Con la concejala de Comercio, Mercados y Hostelería, Lidia López, al frente de la delegación, el Ayuntamiento ha querido reforzar la proyección nacional e internacional de Alicante como destino donde el arroz es algo más que un plato típico: es identidad, historia y una herramienta estratégica para posicionarse en el mercado gourmet europeo.
El arroz, eje central de la presencia de Alicante en IFEMA
El consistorio alicantino ha participado por primera vez de manera directa en el Salón Gourmets, una de las citas europeas más relevantes para la alimentación y las bebidas de alta gama. La ciudad ha acudido con un programa específico en el que el arroz se ha presentado como emblema de su cocina, apoyado por el distintivo de calidad «Alicante Ciudad del Arroz», que agrupa más de trescientas variedades y elaboraciones diferentes.
La agenda diseñada por la Concejalía de Hostelería y Comercio se ha desarrollado en el espacio «El Rincón del Arroz» de la Conselleria de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca. Este enclave se ha convertido durante la feria en uno de los puntos más concurridos por profesionales que buscaban conocer de primera mano la manera en que Alicante entiende y trabaja el arroz, desde la selección del producto hasta las técnicas de cocción.
Lidia López ha insistido en que la apuesta pasa por seguir internacionalizando la cocina local, apoyándose en un producto que combina tradición, innovación y proximidad. Según ha explicado, la presencia en este tipo de encuentros resulta clave para situar a Alicante en el mapa de los destinos gastronómicos de referencia en Europa.
La representación institucional no se ha limitado a la exhibición culinaria. A lo largo de las jornadas, la delegación alicantina ha mantenido una intensa ronda de reuniones con agentes e instituciones del sector de la restauración, la hostelería y la industria alimentaria, con el objetivo de abrir nuevas líneas de colaboración, detectar tendencias y explorar oportunidades de negocio.
Showcooking de arroz meloso de gamba y calamar
El momento más llamativo de la participación alicantina ha tenido como protagonista al maestro arrocero Manuel del Amo, del restaurante Dársena. En el escenario de El Rincón del Arroz, el cocinero ha elaborado en directo un arroz meloso de gamba y calamar —o de gambeta y calamar, como se conoce popularmente—, que se ha convertido en uno de los platos estrella del certamen por su sabor y su puesta en escena.
La demostración ha incluido una explicación detallada de la receta, desde la elección del fondo y el punto del grano hasta el uso de productos de kilómetro cero y del mar Mediterráneo. Tras el showcooking, los asistentes han podido degustar el arroz, lo que ha permitido a los profesionales comprobar sobre el terreno el nivel de la cocina alicantina y el potencial del arroz como producto gastronómico de alto valor añadido.
En la sesión han estado presentes, entre otras autoridades, el conseller de Agricultura, Agua, Ganadería y Pesca, Miguel Barrachina, que ha respaldado la participación de Alicante y de la Comunitat Valenciana en esta feria como ejemplo de la buena salud del sector agroalimentario valenciano y de la calidad de sus productos.
La parte más técnica de la jornada ha corrido a cargo de Cristina San Juan, gerente y directora del Simposium del Arroz de Alicante. Su intervención ha servido para contextualizar la importancia del arroz en la provincia, poner en valor el trabajo de investigación y divulgación que se realiza desde este foro especializado y subrayar el papel de los productos del Mediterráneo en la configuración de la despensa alicantina.
Un relato gastronómico basado en tradición e innovación
Durante su paso por el Salón Gourmets, la concejala Lidia López ha incidido en que los arroces alicantinos se cocinan de una manera muy particular, con técnicas y tiempos que se han ido transmitiendo de generación en generación. Esa base tradicional se combina con la utilización de materias primas próximas, sin aditivos y con un enfoque claramente orientado a la salud, algo que, según la edil, valoran cada vez más los comensales y los profesionales internacionales.
Al mismo tiempo, el Ayuntamiento ha querido remarcar la capacidad de innovación de los chefs locales, que trabajan con “muchísimas variedades” de arroz y propuestas creativas, sin perder de vista el recetario clásico. Este equilibrio entre lo de toda la vida y las nuevas tendencias culinarias es uno de los argumentos con los que Alicante pretende diferenciarse en un mercado gastronómico cada vez más competitivo.
El programa de actividades organizado en Madrid forma parte de una estrategia más amplia para reforzar el sello «Alicante Ciudad del Arroz». Bajo esta marca se agrupan restaurantes, productores y propuestas que comparten un estándar de calidad y una manera de entender el arroz como eje central de la experiencia gastronómica. La participación en ferias profesionales sirve, en este sentido, para dar visibilidad a ese trabajo conjunto.
Según ha señalado la propia concejala, acudir a un evento que reúne a miles de profesionales y compradores de todo el mundo permite que los arroces alicantinos ganen notoriedad y se asocien a una oferta culinaria de alto nivel. La idea es que, cuando se hable de arroz en clave gourmet, Alicante aparezca de forma natural entre los referentes europeos.
Contactos profesionales y posicionamiento internacional
Más allá del showcooking y de la ponencia, la presencia alicantina en el Salón Gourmets ha tenido una clara vertiente estratégica. La delegación desplazada a Madrid, formada por la concejala y técnicos municipales, ha dedicado buena parte de la jornada a establecer contactos con representantes del sector gastronómico y hostelero tanto a nivel nacional como internacional.
Estas reuniones se han orientado a explorar posibles acuerdos de colaboración, impulsar acciones conjuntas de promoción y estudiar la participación de chefs y empresas alicantinas en otros eventos especializados. El objetivo de fondo pasa por consolidar a la ciudad como destino gastronómico con un producto propio y reconocible, apoyado en el arroz y en el conjunto de la despensa mediterránea de la zona.
El Salón Gourmets, de carácter exclusivamente profesional, está considerado uno de los principales escaparates anuales de alimentos y bebidas de alta gama. En sus pasillos se dan cita restauradores, distribuidores, importadores y responsables de compras de numerosos mercados, lo que convierte al evento en una plataforma especialmente valiosa para quienes buscan posicionar productos y destinos en segmentos de calidad.
En este contexto, desde el Ayuntamiento se interpreta la participación como una inversión en proyección internacional. El balance realizado por Lidia López al cierre de la jornada ha sido “muy positivo”, al considerar que se ha logrado dar visibilidad al trabajo de los cocineros alicantinos y reforzar el vínculo entre la ciudad y el arroz dentro del circuito gourmet europeo.
A la vista de lo ocurrido en IFEMA, Alicante sale de esta edición del Salón Gourmets con el arroz aún más afianzado como su gran tarjeta de presentación culinaria, respaldado por demostraciones en vivo, discursos técnicos y una agenda de contactos que busca asegurar que, cuando se hable de alta gastronomía arrocera, la ciudad ocupe un lugar destacado en la conversación.
