Si no es Halloween, la piel y los ojos amarillos pueden no ser la apariencia que buscas. Cuando los niveles de bilirrubina, un subproducto de los glóbulos rojos, aumentan demasiado, puede provocar ictericia o coloración amarillenta de la piel.
La bilirrubina alta no es común en adultos, pero ocurre y generalmente se debe a una enfermedad subyacente que involucra el hígado, como cirrosis, hepatitis o síndrome de Gilbert, una enfermedad hereditaria. Ninguna dieta especial ayudará a reducir los niveles de bilirrubina, pero seguir una dieta saludable que respalde la función hepática puede mantener los niveles dentro del rango normal.
La importancia de la alimentación en el hígado
Tu hígado procesa todo lo que comes y bebes. Es un órgano que ayuda a tu cuerpo a absorber los nutrientes de los alimentos y convertirlos en energía. El hígado también expulsa del cuerpo toxinas y glóbulos viejos y dañados. Cuando este proceso se interrumpe, puede hacer que se acumule la bilirrubina del producto de desecho. Esto, con el paso del tiempo, puede resultar en ictericia.
Lo que comes y bebes tiene un impacto directo en la función de tu hígado. Llevar una dieta saludable permite que el hígado funcione de manera más eficiente y elimine el exceso de toxinas de tu cuerpo. Esto puede ayudar a eliminar los síntomas y reducir el riesgo de futuros episodios de ictericia.
Come alimentos ricos en nutrientes
Tu hígado procesa los nutrientes que comes en energía y filtra las toxinas en tu sangre. Comer una dieta llena de alimentos ricos en nutrientes puede ayudar a que tu hígado funcione correctamente y puede favorecer a tu cuerpo a procesar mejor la bilirrubina para mantener los niveles dentro de un rango aceptable. Los alimentos ricos en nutrientes para un hígado saludable incluyen granos integrales; frutas verduras; fuentes magras de proteínas, como pescado, pollo y frijoles; lácteos bajos en grasa; y grasas saludables como los aceites.
Obtén más fibra
Una dieta alta en fibra es buena para el hígado. Ayuda a tu hígado al promover la regeneración de las células, según un estudio publicado en 2005 en el «Journal of Enteral and Parenteral Nutrition». Las mujeres necesitan de 21 a 25 gramos de fibra al día, y los hombres de 30 a 38 gramos. Las frutas, verduras, granos enteros y frijoles son buenas fuentes de fibra. Comer 2 tazas de fruta y 1 taza de vegetales cada día puede ayudarte a alcanzar tus objetivos diarios de fibra. Con casi 10 gramos de fibra en una porción de 1/2 taza, se pueden agregar frijoles a las ensaladas, sopas y guarniciones integrales para aumentar su consumo.
Ingiere más frutas rojas y verduras
El licopeno es un químico y antioxidante natural que le da a ciertas frutas y vegetales su color rojo. Según un artículo de revisión de 2004 sobre antioxidantes y salud del hígado publicado en «Critical Reviews in Food Science and Nutrition», comer más alimentos ricos en licopeno puede ser beneficioso para la salud del hígado. Las guayabas, la sandía y los tomates cocidos contienen la mayor cantidad de licopeno, con más de 6.000 microgramos por porción de 1 taza. De hecho, los productos de tomate, como el jugo de tomate y la pasta de tomate, son una fuente importante de licopeno. Otras buenas fuentes incluyen papayas, pomelo y pimientos rojos cocidos.
Alimentos permitidos
Una dieta equilibrada que consta de los cinco grupos de alimentos puede ayudar a mantener la salud del hígado y reducir la ictericia. Dicho esto, hay ciertos alimentos y bebidas que tienen un efecto comprobado sobre la salud del hígado. Agregarlos a la dieta o aumentar su ingesta puede reducir significativamente los síntomas y mejorar la salud en general. Esto incluye:
Agua
Mantenerse hidratado es una de las mejores formas de ayudar al hígado a recuperarse de la ictericia. El agua no solo ayuda a facilitar la digestión, sino que también ayuda al hígado y los riñones a eliminar las toxinas. La mayoría de las personas deben beber al menos de 2 litros de agua al día.
Si encontramos que el sabor es suave, podemos intentar agregar una cucharadita o más de jugo fresco de limón, lima o pomelo al agua para obtener una dosis adicional de antioxidantes.
Café o té de hierbas
El consumo moderado de café ha sido demostrado como seguro para mejorar la salud del hígado reduciendo el riesgo de cirrosis, niveles de enzimas hepáticas nocivas e inflamación. También puede aumentar los niveles de antioxidantes, lo que ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo.
La ciencia sugiere que beber alrededor de tres tazas por día puede tener un efecto positivo sobre la rigidez del hígado. El mismo estudio también sugiere que el consumo diario de té de hierbas puede producir efectos similares.
Frutas y vegetales
Aunque las frutas que contienen enzimas digestivas son las mejores, comer una variedad es clave. Los expertos recomiendan comer al menos una taza de verduras y 2 tazas de fruta todos los días.
La fibra, especialmente la fibra soluble, ayuda a sacar la bilis del hígado. Esto puede reducir la toxicidad. Este nutriente tan importante se encuentra en una variedad de alimentos, como frutas, verduras, frutos secos y cereales integrales. Los alimentos ricos en fibra pueden ser verduras crucíferas, como col rizada y brócoli, bayas, avena, almendras, arroz integral o quinoa.
Alimentos a limitar
Limite la ingesta de alimentos con alto contenido de grasas poco saludables, como la comida frita y rápida, y alimentos con azúcar añadida, como refrescos, pasteles y galletas. Obtener grandes cantidades de grasas y azúcar no saludables en tu dieta puede aumentar los depósitos de grasa y la inflamación en tu hígado. Algunos expertos recomiendan que también limites tu consumo de sal.
El alcohol también puede dañar el hígado, por lo que las mujeres no deben tomar más de una bebida alcohólica al día y los hombres no más de dos.
Lo mejor también es que optes por proteínas magras, como el pescado, que es menos probable que contribuyan al daño hepático. Las grasas saturadas, como las que se encuentran en la carne, también son más difíciles de procesar. Las insaturadas, como el aceite de oliva, se pueden utilizar con moderación.
El azúcar refinado puede provocar la acumulación de grasa en el hígado, así que elige alimentos que contengan azúcares naturales. Usa agave como edulcorante y busca frutas para satisfacer tu gusto por lo dulce.
Es importante evitar o limitar las comidas o bebidas que pueden causar daño adicional a tu hígado. Esto incluye:
Hierro
Es importante tener en cuenta la ingesta de hierro. Demasiado hierro puede causar cicatrices en el hígado (cirrosis ).
La proteína es una buena fuente de hierro, por lo que debes conocer la cantidad adecuada para ti cuando intentes reducir los problemas hepáticos. Habla con tu médico sobre la cantidad de proteínas que debes comer y siempre opta por proteínas magras, como pescado y pollo, en lugar de carne de res o cerdo.
Grasas
Los alimentos fritos y con alto contenido de grasa deben consumirse con moderación o eliminarse por completo, ya que pueden causar acumulación de grasa en el hígado.
Las grasas saturadas, como las de la carne y los lácteos, pueden ser más difíciles de procesar para el hígado que las grasas insaturadas. Aunque las grasas insaturadas, como el aceite de oliva, se consideran saludables, deben consumirse con moderación. La ciencia actual sugiere que las grasas insaturadas pueden contribuir a la enfermedad del hígado graso.
Sal
Una dieta rica en sal también puede contribuir al daño hepático y la retención de agua. Eliminar los alimentos procesados y enlatados puede ser una forma fácil de reducir la ingesta de sodio.
En lugar de alcanzar el salero, intenta usar hierbas como ajo en polvo, cebolla en polvo u orégano para agregar sabor a tu plato. Aunque cualquier especia es saludable.
Algunas carnes y pescados
El pescado y los mariscos crudos o poco cocidos pueden contener toxinas que pueden dañar el hígado y otros órganos digestivos. También existe el riesgo de que contengan virus, bacterias y parásitos que pueden infectar el hígado.
Por otra parte, las carnes rojas, como la carne de res y el cerdo, contienen altos niveles de aminoácidos y grasas animales que pueden ser difíciles de digerir y ejercer presión sobre el hígado dañado. La mayoría de los estudios sugieren que las carnes magras, como las aves y el pescado, así como las proteínas de origen vegetal, como las legumbres y el tofu, son fuentes de proteínas más favorables para el hígado.
Azúcar
El azúcar refinado, el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y otras formas de azúcar procesada también pueden causar acumulación de grasa en el hígado. Muchos alimentos procesados con alto contenido de azúcar también tienen un alto contenido de grasas, lo que duplica el riesgo de daño.
Se puede tomar una pieza de fruta o un yogur bajo en grasa y azúcar la próxima vez que se nos antoje algo dulce. Junto con el azúcar refinada, limitar los edulcorantes artificiales es una buena idea, ya que estos pueden causar trabajo adicional para que el hígado los procese.
Ejemplo de comidas saludables
Un desayuno saludable que reduzca la bilirrubina podría incluir un tazón de cereal rico en fibra, busca cereales con más de 2 gramos de fibra por porción, con leche baja en grasa y medio pomelo. Para el almuerzo, puedes disfrutar de un pollo y verduras salteadas – agrega pimientos rojos dulces en rodajas para el licopeno – con arroz integral y una manzana pequeña. Una opción de cena saludable podría incluir albóndigas de pavo con espagueti integral y salsa de tomate, verduras mixtas y brócoli al vapor.