Seguro que alguna vez hemos sentido que nos duele la cabeza, pero también es posible que aparezca el dolor de pelo. Que duela el pelo o el cuero cabelludo es algo bastante común y puede atribuirse a varias razones posibles.
No estamos delirando si aseguramos que el pelo duele en ciertas ocasiones, aunque mayormente duele en la parte pegada a la raíz. Es por eso que se puede generar una confusión sobre su origen.
¿Dolor de pelo o en el cuero cabelludo?
La sensación de dolor en las raíces tiene dos nombres técnicos, y no es el cabello en sí, sino la piel y el área perifolicular del cuero cabelludo, el área alrededor de cada cabello, folículo o poro, lo que duele.
Esto es lo que se llama disestesia del cuero cabelludo o tricodinia. Afecta la piel que recubre el gran músculo envolvente de nuestro cuero cabelludo llamado occipitofrontal y su tejido fibroso. Está ricamente inervado a través de nuestros nervios cervicales. La sensación desagradable puede provenir de una respuesta inmune menor a los estímulos comunes, como el aceite, que causa inflamación de los nervios que se manifiesta como dolor, picazón o ardor en el cuero cabelludo.
Si nos hemos estado preguntando por qué duele el cuero cabelludo, y no por qué duele el pelo, no íbamos mal encaminados. Sabemos que el cabello se compone de células muertas de la piel. No tiene terminaciones nerviosas. Entonces, no hay dolor de cabello. Pero existe tal cosa como el dolor en el cuero cabelludo.
El cuero cabelludo tiene vasos sanguíneos y nervios. Y si se inflama, podemos sentirlo palpitar, picar y doler. Aunque puede ocurrir por sustancias ásperas e irritantes que llegan al cuero cabelludo, por mantener el cabello demasiado apretado en colas de caballo, incluso por migrañas, el culpable también puede ser el cabello sucio.
¿Qué es la foliculitis?
Las raíces grasosas provocan una respuesta de dolor. Los folículos pilosos y los tallos pilosos se vuelven demasiado aceitosos. Cuando ocurre la inflamación, duele la piel y el área perifolicular del cuero cabelludo, que es rica en suministro de sangre, glándulas sebáceas y terminaciones nerviosas.
A veces, en esta área ya inflamada, las bacterias también pueden crecer demasiado. La foliculitis es solo eso: la inflamación de las raíces duplicada por un crecimiento bacteriano que “se siente como en casa” en un área sensible.
¿Por qué me duele y me pica el cuero cabelludo cuando el pelo está sucio? El crecimiento excesivo de levadura ocurre debido a un desequilibrio en los niveles de pH del cuero cabelludo. El exceso de sebo causa inflamación. Los niveles de pH se modifican. La levadura puede crecer hasta el punto de causar irritación, picazón e incluso dolor.
¿La caspa puede causar dolor de pelo?
Comienza con picazón en el cuero cabelludo. Podemos sentir algo de hormigueo y escozor que puede impulsarnos a rascar. Podemos sentir ardor. La sensibilidad del cuero cabelludo puede convertirse en un dolor punzante.
Las terminaciones nerviosas, los folículos y los vasos sanguíneos del cuero cabelludo se inflaman si el cuero cabelludo no está limpio. La dermatitis seborreica y la caspa empeoran en este punto. La causa: el mismo crecimiento excesivo de levadura (Malassezia).
Motivos
Hay varias razones posibles por las que el dolor de pelo existe.
No lavar el cabello
Si dejamos un tiempo entre lavados de cabello, es muy probable que este sea el culpable del dolor de pelo. En este caso, todo se debe a la acumulación de sebo en el cuero cabelludo, que es el «estímulo ordinario» que promueve un crecimiento excesivo de levadura en el cuero cabelludo, lo que provoca picazón e inflamación en el folículo.
No debe confundirse con una candidiasis. Esta levadura se llama malassezia, que existe en el cuerpo de todos y es normal. Para solucionarlo, intentaremos usar un champú clarificante para descomponer los aceites sin pelar el cabello.
Llevar el cabello recogido
Tener el pelo hacia atrás en una cola de caballo, una trenza o un moño apretados durante demasiado tiempo pueden ser los principales culpables. Mantener una cola de caballo, una trenza o un moño demasiado apretado durante horas seguidas (especialmente si lo hacemos con el pelo graso) podría ser otra razón por la que el cuero cabelludo se siente inflamado.
La alopecia por tracción, en la que tener el cabello tirado hacia atrás en una cola de caballo apretada o cortado o trenzado con demasiada fuerza, puede provocar una tensión excesiva y el debilitamiento de los folículos pilosos. Consideraremos dejar los mechones sueltos de vez en cuando, recoger el pelo con menos fuerza u optar por gomillas de tela para el cabello de vez en cuando.
Un evento estresante o traumático
Si hemos experimentado un episodio significativo de estrés o un evento traumático y nos hemos dado cuenta de que el cabello ha estado doliendo más de lo habitual, es posible que los dos estén interrelacionados.
Esto podría ser una señal temprana de la caída inminente del cabello por efluvio telógeno. En una persona con efluvio telógeno, ciertos cambios corporales (como pérdida de peso extrema o cambio en la dieta) o un trauma físico o psicológico importante pueden empujar prematuramente más cabellos a la fase de caída natural de los mechones (la fase telógena de su ciclo de crecimiento del cabello), que puede ser precedido por dolor en el cuero cabelludo.
Cefaleas tensionales o migraña
El dolor de pelo es algo que les sucede a dos tercios de las personas que sufren de migrañas. Esto se conoce como alodinia, que proviene del disparo repetitivo de las células nerviosas en el cerebro que son responsables de las migrañas. No se limita al cuero cabelludo, sino que generalmente se refiere a una mayor sensibilidad al dolor debido a una estimulación no dolorosa, como toques suaves o golpecitos.
Por lo tanto, si sabemos que sufrimos migraña, se recomienda ampliamente tomar medicamentos tan pronto como comience, pero es mejor consultar a un médico de cabecera para obtener asesoramiento individualizado.
¿Cuándo ir al médico?
Si tenemos dudas, lo mejor es ir al médico. Si nos preocupa que el dolor de cabello pueda ser el resultado de algo más, como una condición del cuero cabelludo como psoriasis, foliculitis o eczema, o que estemos acompañado de otras formas de dolor o síntomas físicos como pérdida de cabello, llagas o granos, vale la pena consultar a un médico.
Lo principal es buscar ayuda si el dolor persiste o está asociado con otros signos o síntomas, como dolores de cabeza u otros problemas neurológicos.
Si notamos un aumento concomitante de la caída del cabello o cambios en la piel del cuero cabelludo, nos aseguraremos de que nos vea un dermatólogo. Así podremos diagnosticar con precisión la condición subyacente del cabello o del cuero cabelludo antes de embarcarnos en intervenciones de tratamiento eficaces, en particular para volver a crecer el cabello perdido.
En muchos casos, una persona pierde alrededor del 50% de la densidad del cabello antes de notar la aparición de adelgazamiento. Es importante vigilar de cerca la caída diaria del cabello.