Para las personas que optan por seguir una dieta natural y respetuosa con el medio ambiente, la quinoa tiene un atractivo especial. Ofrece una gran cantidad de energía y fibra comparable a los cereales integrales, junto con proteínas vegetales altamente nutritivas y una extraordinaria variedad de minerales. Son muchas las propiedades de la quinoa que son interesantes tanto para la salud como para el medio ambiente.
Por ello, en este artículo vamos a contarte cuáles son las propiedades de la quinoa y por qué debes tomarla.
Origen de la quinoa
Con un sabor delicado que se sitúa entre el arroz y el cuscús, los granos de color amarillo claro de este extraordinario ingrediente ofrecen una sensación refrescante al paladar sin abrumarlo ni borrar el recuerdo de sabores más atrevidos. Cuando se cocinan, estos granos adquieren una textura suelta y brillante, mientras que su distintivo germen en espiral añade un toque único, infundiendo a las recetas un fuerte sentido de carácter.
El antiguo cultivo de la quinoa, un miembro de la familia Chenopodiaceae similar a las acelgas, se remonta a más de tres mil años y potencialmente se originó cerca del lago Titicaca. Este nutritivo grano sirvió como principal fuente de alimento para las comunidades indígenas hasta la llegada de los colonizadores españoles.
En la antigua cultura inca, la quinoa era conocida como «chisaya mama», que significa «la madre de todos los granos», y era un gran honor para el emperador plantar personalmente las primeras semillas de la temporada utilizando herramientas de oro.
A su llegada, los europeos provocaron una importante perturbación en la antigua conexión con la quinoa, haciendo incesantes esfuerzos por eliminarla. Totalmente ignorantes de los valiosos atributos que poseía la quinoa, causaron estragos en las tierras agrícolas e impusieron sanciones estrictas para disuadir su cultivo. En su lugar, promovieron el crecimiento de cultivos alternativos como patatas, maíz y trigo.
Si bien algunos argumentaron que su amargura lo hacía inadecuado para hornear, ciertos historiadores postulan que el rechazo de este alimento tenía sus raíces en su significado sagrado para las comunidades indígenas, ya que simbolizaba una cultura que buscaba reprimirse a sí misma.
Surgido triunfalmente de las profundidades de la historia, este notable alimento resucitó gracias, en parte, a las diligentes investigaciones realizadas por científicos de América del Norte, que revelaron sus excepcionales cualidades nutricionales. El año 1982 marcó el inicio del cultivo de quinoa en Colorado, y sus ventajas fueron tan notables que incluso la NASA expresó gran interés en cultivarla como superalimento para misiones espaciales.
Propiedades de la quinoa
A diferencia de los cereales convencionales, la quinoa contiene una importante cantidad de proteínas (13% de su peso), casi el doble que el arroz. Además, su composición de aminoácidos esenciales favorece una asimilación eficaz.
Dado que los carbohidratos representan el 69% de su peso y aportan 374 calorías por 100 g, esta particular fuente de energía es muy eficiente. Además, su lenta liberación se debe a la importante cantidad de fibra que contiene, totalizando 6 g de cada 100 g.
No sólo es abundante en minerales vitales como el hierro (una porción de 60 g proporciona el 46% de las necesidades diarias), sino que también contiene magnesio, fósforo, manganeso, zinc, cobre y potasio. Además, ofrece una buena cantidad de vitamina B2 (13%) y B3 (9%). Además, no contiene gluten y es de fácil digestión.
La quinua, con su excepcional contenido de proteínas que supera al de cualquier cereal, ha ganado una inmensa popularidad entre los defensores de la nutrición natural, particularmente los veganos. Sus notables propiedades, como la ausencia de pesticidas y fertilizantes, lo convierten en un ingrediente codiciado para quienes buscan mejorar la calidad de su ingesta de proteínas. Los beneficios para la salud de la quinua son realmente notables.
Beneficios para la salud
La quinua ofrece una gran cantidad de beneficios debido a su abundante contenido de energía, proteínas y minerales, lo que la convierte en una opción de alimento muy nutritiva y completa, adecuada para personas de todas las edades.
En general, la quinoa sirve como una excelente fuente de energía, particularmente para personas que practican actividades deportivas. Sus propiedades únicas lo convierten en una opción ideal para los deportistas. El contenido de almidón de la quinoa proporciona una liberación gradual de energía, lo que resulta especialmente beneficioso para los ejercicios de resistencia. Además, los aminoácidos de cadena ramificada que se encuentran en la quinoa mejoran esta energía muscular progresiva. Además, el contenido de proteína de la quinoa favorece la reparación y el crecimiento de los músculos, lo que la hace ventajosa para los deportes de fuerza.
Con su abundancia de carbohidratos complejos, fibra, isoleucina, leucina y valina, este producto es una opción ideal para personas con diabetes debido a su bajo índice glucémico. Además, promueve una mejor función cognitiva.
La quinoa ofrece multitud de ventajas, una de las cuales es su capacidad para proporcionar un flujo constante de energía al sistema nervioso, mejorando así las capacidades cognitivas. Además, contiene fenilalanina, un componente crucial en la producción de neurotransmisores que estimulan la atención y refuerzan la actividad cerebral. Además, la quinoa cuenta con una gran cantidad de ácido glutámico, magnesio, hierro y fósforo.
La presencia de tirosina, triptófano y glicina en la quinoa ayuda a reducir el estrés. Además, la inclusión de magnesio en este grano es crucial, ya que la falta de este mineral puede alterar la transmisión de las señales nerviosas, provocando sensaciones de irritabilidad y nerviosismo.
Por su excelente digestibilidad y ausencia de gluten, este alimento es muy recomendado para lactantes. Además, ofrece histidina, un aminoácido esencial que no se produce naturalmente en el cuerpo hasta la edad adulta, por lo que es beneficioso para los niños en general. Además, su contenido en arginina estimula la producción de la hormona del crecimiento. Por último, su alto contenido de proteínas y minerales lo convierte en una valiosa opción dietética para las futuras madres.
Para cocinar la quinoa, comienza calentando dos partes de agua hasta que alcance el punto de ebullición. Una vez que hierva, agrega una parte de quinoa y tapa la olla, dejando que se cocine a fuego medio-bajo hasta que se haya absorbido toda el agua. Esto suele tardar entre 12 y 15 minutos.
Para una preparación óptima de la quinoa, es fundamental agregarla al agua hirviendo y observar de cerca el proceso de cocción hasta que los granos alcancen un estado transparente con el germen formando una distintiva cola en espiral.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las propiedades de la quinoa y sus características.