¿Qué es el carbón activado y cómo se obtiene?
El carbón activado es el nombre genérico que se usa para describir a un conjunto de compuestos carbonosos adsorbentes debido a una estructura porosa. Es decir, lo de «estructura porosa» significa que un gramo de carbón activado puede tener una superficie de más de 500 m2 gracias a su alta porosidad.
Hasta ahora, los usos más corrientes han sido para tratar y filtrar aguas, purificar aceites comestibles, plantillas para los pies, extracción de oro y, como excepción, para el tratamiento de intoxicaciones digestivas agudas. En este caso, debido a la capacidad para adsorber las sustancias causantes, la intoxicación digestiva podría sanarse antes. Pero esto no lo convierte en un método detox.
El carbón activado es bastante útil en situaciones reales de intoxicación con fármacos, sustancias tóxicas o venenos, pero de ahí a considerarlo un elemento «detox»… Lo preocupante es que no solamente se usa en batidos verdes, sino que cada vez es más común verlo en panes, pizzas, helados, etc.
De forma general, el carbón activado se obtiene a través de la pirolización (un proceso controlado de altas temperaturas en una atmósfera pobre en oxígeno) de sustancias diversas, como carbón normal o madera. El que tan famoso se ha hecho últimamente es el originado con cáscaras de coco.
¿Qué riesgos puede aportar a la salud?
Partiendo de la base de que el carbón activado puede adsorber sustancias tóxicas, ¿qué nos asegura que no lo hace también con sustancias buenas? De hecho, se ha comprobado que es capaz de retener nutrientes y vitaminas necesarias para nuestro funcionamiento. Incluso, es peligroso si se está tomando algún fármaco para alguna dolencia crónica como diabetes, hipotiroidismo, depresión, esquizofrenia o epilepsia.
Usar carbón activado no está exento de riesgos con trágicas consecuencias. Por ejemplo, un 1’6% de los casos en 4.500 pacientes con sobredosis se ha presentado neumonitis provocada por la aspiración del carbón activado mediante las vías respiratorias. También pueden aparecer problemas gastrointestinales como obstrucción intestinal, acumulación de materiales en el intestino que dificultan el tránsito o concreciones fecales.
Ya sabes que nuestro cuerpo es una máquina perfecta que no necesita desintoxicarse de los alimentos. Si ayer te diste un atracón, no te obsesiones con los productos detox y vuelve a tu alimentación normal. Tus riñones e hígados se encargarán de «desintoxicarte». Para más información sobre cómo mantener una salud digestiva adecuada, visita este artículo sobre problemas digestivos y eructos.
¿Es recomendable el consumo de alimentos con carbón activado, riesgos y beneficios?
Es importante tener en cuenta que, aunque el carbón activado tiene usos valiosos en determinados contextos, su uso en alimentos como panes, pizzas o helados puede no ser recomendable sin supervisión adecuada. La incorporación de este compuesto en productos de consumo masivo puede llevar a un exceso en la adsorción de nutrientes esenciales y alterar la digestión o absorción de vitaminas y minerales. Además, si buscas productos que ayuden a mejorar la salud digestiva, es mejor informarse bien y consultar con expertos en nutrición. Para ello, te recomendamos visitar este artículo sobre blanquear dientes con carbón activado y conocer más acerca del uso del carbón activado en la higiene oral.
Es fundamental también entender que no todos los alimentos que contienen carbón activado son iguales ni ofrecen los mismos beneficios o riesgos. Para ampliar tu conocimiento sobre qué alimentos con carbón activado riesgos y beneficios existen en el mercado, y cómo consumirlo de forma segura, puedes consultar este artículo especializado.