Tal vez has estado recorriendo los pasillos del congelador, pero no puedes encontrar el brócoli congelado que estabas buscando. O tal vez te preguntes qué hacer con todas esas espinacas extras que compraste en el supermercado la semana pasada. El secreto está en blanquear alimentos.
Congelar verduras es una excelente manera de mantenerlas frescas y listas para usar en el futuro tú mismo, lo que significa que la preparación de comidas tomará menos tiempo y esfuerzo una vez que llegues a ella. Además, la congelación puede ayudar a reducir el desperdicio de alimentos porque terminarás preservando los floretes de brócoli adicionales que compraste en lugar de tirarlos a la basura una vez que se estropean.
Sin embargo, no es tan simple como poner esas verduras adicionales en bolsas resellables y apilarlas en el congelador; primero deberás blanquearlas.
¿Qué es el blanqueamiento y por qué debo hacerlo?
Blanquear es una práctica de cocina común que usa agua o vapor durante un corto período de tiempo. Este proceso destruye las enzimas que hacen que las verduras se deterioren y ayuda a que las verduras congeladas tengan el mejor sabor.
El blanqueo también elimina los microorganismos o la suciedad de la superficie, ilumina los colores de las verduras y ayuda a retrasar la pérdida de nutrientes. El escaldado también encoge o suaviza las verduras, lo que facilita su almacenamiento de forma más compacta.
Muchas verduras, como zanahorias, guisantes y espárragos, se benefician de blanquear alimentos antes de congelarse para que mantengan su color y textura, pero hay más razones para asegurarnos de agregar este método a la preparación de alimentos:
- El escaldado afloja la piel de los tomates y los melocotones para poder pelarlos con facilidad.
- Al congelar verduras, el blanqueado ralentiza las enzimas naturales de las verduras que pueden provocar la pérdida de sabor, textura y color.
- Blanquear alimentos limpia las superficies de frutas y verduras para eliminar la suciedad y los organismos y también puede reducir el amargor.
- Ilumina el color de ciertas verduras, especialmente el brócoli y otras verduras verdes, y ayuda a retardar la pérdida de nutrientes. Las verduras escaldadas vibrantes son especialmente atractivas (y, por lo general, se comen mucho más rápido que las verduras crudas).
- Las verduras de cocción más prolongada se pueden blanquear antes de asar, sobre todo cuando se usan en brochetas junto con productos de cocción más rápida y carne.
¿Cómo blanquear alimentos y verduras?
Aunque es un paso adicional, el escaldado es relativamente simple. Hay tres formas de escaldar las verduras: hirviéndolas en agua, cociéndolas al vapor o en el microondas, que se detallan a continuación.
Antes de blanquear, asegúrate de lavar tus verduras de manera adecuada y a fondo para eliminar cualquier residuo.
Antes de comenzar, asegúrese de tener:
- Una olla o cacerola grande.
- Cesta de malla.
- Bolsas para congelar que se pueden volver a sellar.
Blanqueo de agua
Sumergir los vegetales en agua hirviendo es rápido, efectivo y toma la menor cantidad de tiempo. Sin embargo, el blanqueo de agua puede hacer que los nutrientes solubles en agua (incluidas las vitaminas B y la vitamina C) de las verduras se filtren. Para usar este método:
- Lleva a hervir 4 litros de agua sin sal en una olla grande.
- Coloca 230 gramos de verduras de hoja verde o medio kilo de otras verduras en una cesta de malla. Si no tienes ninguna de estas cosas, puedes agregar las verduras directamente al agua hirviendo.
- Cubre con una tapa bien ajustada, mantén el calor alto y ajusta el temporizador según el tiempo de cocción requerido (abajo tienes la guía).
- Escurre y sumerge las verduras en un baño de agua helada para detener el proceso de cocción. Mantenlos en el agua helada durante el mismo tiempo que se cocieron. Luego, extiéndelos sobre papel de cocina y sécalos.
- Mete las verduras blanqueadas en bolsas o recipientes con cierre hermético y congela de inmediato.
Blanqueo de vapor
El blanqueo con vapor es el método recomendado para blanquear las verduras. Ofrece el sabor más fresco y retiene los nutrientes solubles en agua. Solo ten en cuenta que el blanqueo con vapor tarda más que el blanqueo con agua. Para usar este método:
- Lleva a hervir 40 cl de agua en una cacerola grande con una tapa bien ajustada.
- Arregla las verduras en una sola capa en una canasta de vapor y coloca la canasta sobre el agua.
- Cubre bien, manteniendo el calor alto y configure el temporizador según el tiempo de cocción requerido.
- Periódicamente durante el proceso de cocción, levanta la tapa y agita la canasta para garantizar una cocción uniforme en todo momento.
- Retira la canasta y sumerge las verduras en un baño de agua con hielo para detener el proceso de cocción. Mantenlas en el agua helada durante el mismo tiempo que cocinaron. Luego, extiéndelos sobre papel de cocina y sécalos.
- Guarda las verduras blanqueadas en bolsas o recipientes con cierre hermético y congela de inmediato.
Blanquear alimentos en microondas
Este método no se recomienda para blanquear porque algunas enzimas aún pueden estar presentes. Esto puede crear texturas desagradables, colores, sabores y mala calidad.
Si eliges blanquear verduras en el microondas, consulte las instrucciones de su horno de microondas.
| Verdura | Preparación | Tiempo (al agua) | Tiempo (vapor) | Máximo de tiempo congelado |
| Espárragos | Cortar los extremos leñosos; cortar en trozos o dejarlos enteros | Piezas o tallos pequeños: 2 minutos.
Tallos medianos: 3 minutos Tallos grandes: 4 minutos. |
Agregue 1 ½ minutos a cada uno | 4 meses |
| Pimientos | Cortar por la mitad, quitar tallos y semillas, dejar en mitades o cortar en juliana / tiras | Mitades: 3 minutos
Tiras: 2 minutos |
Agregue 1 minuto a cada | 6 meses |
| Brócoli | Recorta y corta en trozos de 2 cm. | 3 minutos | 5 minutos | 6 meses |
| Zanahorias | Pelar; deja zanahorias pequeñas enteras o cortadas en dados, rodajas o juliana / tiras | Pequeño entero: 5 minutos
Cortados en cubitos o en juliana: 2 minutos |
Pequeño entero: 8 minutos
Cortados en cubitos o en juliana: 3 minutos |
6 meses |
| Coliflor | Recorte y corte en trozos de 2 centímetros | 3 minutos | 5 minutos | 6 meses |
| Maíz | Corte la cáscara, quite las sedas, recorte los extremos y enjuague. Ordenar por: mazorcas pequeñas de medio centímetros o menos de diámetro; mazorcas medianas de medio a un centímetro de diámetro; mazorcas grandes, más de 1 cm. | Pequeño: 7 minutos
Medio: 9 minutos Grande: 11 minutos |
Pequeño: 10 minutos
Medio: 13 minutos Grande: 16 minutos |
6 meses |
| Hojas verdes (acelgas, acelgas, col rizada, espinacas) | Quitar tallos | Coles: 3 minutos
Otros: 2 minutos |
Vapor no recomendado; en cambio, saltee a fuego alto hasta que se marchite | 4 meses |
| Judías verdes | Quitar los extremos; cortar en trozos de 4 centímetros o dejarlos enteros | 3 minutos | 4 minutos | 4 meses |
| Calabaza | Cortar en rodajas de 1 centímetro | 3 minutos | 4 minutos | 6 meses |
| Tomates | Dejar todo | 30 segundos para aflojar la piel, luego pelar, descorazonar y dejar todo o cortar en pedazos antes de empacar y congelar | No recomendado | 1 mes |