Al igual que la quinoa, existen otros alimentos que comparten una composición similar a la de los cereales o pseudocereales. Entre ellos está la kañiwa, un cultivo andino. La kañiwa, también conocida como cañigua, canihua o por su denominación científica Chenopodium pallidicaule, es miembro de la misma familia botánica que la quinoa y es originaria de la región andina de América del Sur, al igual que la propia quinoa.
En este artículo vamos a contarte qué es la kañiwa, sus beneficios y cómo usarla en la cocina.
Qué es la kañiwa y sus propiedades
La kañiwa es un alimento que pertenece a la familia de la quinoa. En cuanto a sus características nutricionales, un estudio publicado en Food Reviews International indica que comparte varias similitudes con la quinua, ya que ambas sirven como excelentes fuentes de carbohidratos complejos, son ricas en fibra y aportan proteínas de alta calidad que contienen todos los aminoácidos esenciales.
Además de esto, proporcionan una rica fuente de grasas insaturadas, junto con minerales esenciales y vitaminas de gran importancia nutricional, incluyendo potasio, vitamina E, vitaminas B, hierro, calcio y otros.
De igual forma, un estudio que examinó diversos compuestos andinos ha determinado que la kañiwa, similar a la quinoa, sirve como una fuente importante de flavonoides que ofrecen propiedades antioxidantes y cardioprotectoras, además de otros compuestos fenólicos beneficiosos para la salud.
Las ventajas de la kañiwa son notables. Debido a sus características únicas, en particular su contenido de proteínas de alta calidad, la kañiwa se considera un superalimento de fácil acceso. Sirve como un excelente medio para mejorar las dietas de veganos, vegetarianos, personas con enfermedad celíaca e incluso personas que siguen una dieta omnívora que pueden ser deficientes en proteínas de alto valor biológico.
La kañiwa no solo sirve como un complemento nutritivo a la dieta, sino que también cuenta con una importante concentración de flavonoides, que son compuestos relacionados con una mejor salud cardiovascular y un menor riesgo de cáncer, como lo indica una investigación publicada en JAMA Internal Medicine. Además, un estudio de 2009 afirma que todos los pseudocereales andinos, incluida la kañiwa, contienen fitoquímicos que pueden ejercer efectos antihipertensivos y antidiabéticos en el organismo, lo que sugiere que su consumo puede ser beneficioso tanto para el manejo como para la prevención de la diabetes y la hipertensión.
Cómo usar la kañiwa en las comidas
En primer lugar, la kañiwa es un alimento que se distingue por sus admirables cualidades y, al igual que la quinoa, puede integrarse sin problemas en nuestra dieta como sustituto de los cereales de mayor consumo, mejorando así tanto la diversidad como el valor nutricional de nuestras comidas.
La kañiwa se puede utilizar en preparaciones culinarias de manera similar a otros cereales cuando se emplea en su forma entera. Al igual que con la quinua, es fundamental lavarla y enjuagarla con agua corriente para eliminar sus saponinas, y luego hervirla durante unos 20 minutos.
Su color se asemeja al del café, presentando diminutos granos similares a los de la quinua, pero posee un sabor notablemente más dulce que esta última. Esta característica la hace especialmente adecuada para platos dulces, como unas gachas de leche y kañiwa, un batido o un bol de yogur en el que sustituimos los cereales comerciales por este saludable ingrediente.
Además, podemos preparar ensaladas, guisos, sopas, salteados y una variedad de platos más utilizando kañiwa de la misma manera que la quinoa, o podemos utilizar la harina de kañiwa para crear panes o galletas sin gluten que son apropiados para personas con enfermedad celíaca.
Si bien la kañiwa aún no ha alcanzado el mismo nivel de popularidad que la quinoa, se prevé que pronto alcance un estatus comparable, dado que ambas pertenecen a la misma familia y comparten un origen común, sirviendo como alimentos que pueden mejorar significativamente la calidad nutricional de nuestras dietas.
Cómo comprar y conservar la kañiwa
Actualmente, adquirir kañiwa en línea es mucho más cómodo que encontrarla en tiendas minoristas o supermercados. Adquirir kañiwa y conocer sus métodos de preparación y conservación es esencial. Una distinción significativa entre la quinoa y la kañiwa radica en la ausencia de saponinas en esta última, eliminando la necesidad de lavarla. Además, los granos de kañiwa no requieren remojo, lo que facilita un proceso de cocción más rápido y sencillo en comparación con otros alimentos que comparten atributos nutricionales similares.
La kañiwa se puede adquirir en supermercados que se centran en productos orgánicos o vegetarianos, así como en herbolarios. En estos locales, se pueden identificar varios formatos, incluyendo granos enteros o molidos, harinas y copos. Independientemente de la forma elegida, se recomienda hervirla o tostarla suavemente a fuego lento para agregar una textura crujiente a los platos.
En cuanto a su conservación, es recomendable mantenerla en un ambiente fresco, seco y protegido de la luz, y consumirla dentro de los 18 meses a partir de la fecha de envasado.
Recetas con kañiwa
Vamos a ver algunas de las recetas más fáciles de elaborar:
- Desayuno con kañiwa: Incorporar kañiwa a nuestra dieta diaria se puede lograr sin esfuerzo y rápidamente agregando un puñado de este nutritivo alimento al yogur. Además, sustituir los cereales tradicionales del desayuno por kañiwa es muy recomendable como una forma de comenzar el día con esta opción saludable.
- Puré de Kañiwa: Un método eficaz para incorporar kañiwa a la dieta es incluir un puñado en una crema de verduras o un puré.
- Ensalada de semillas de kañiwa: Combina hojas de lechuga y espinacas crudas según tu preferencia, luego incorpora manzana cortada en cubitos y nueces. Incluye un puñado de semillas de amapola junto con la kañiwa cocida. Finalmente, aliña la ensalada con una vinagreta ligera.
- Muffin de verduras con kañiwa: Combina un huevo con un vaso de leche entera, una cucharada generosa de harina de kañiwa y verduras de tu elección, como ajos tiernos y champiñones. Incorpora una cucharadita de aceite de oliva virgen, junto con ajo picado y perejil machacado. Licua bien todos los ingredientes y coloca la mezcla en el microondas durante un minuto y medio, u hornea a 180 grados durante 10 a 15 minutos.
- Guarnición: Para preparar una guarnición de kañiwa para carne o pescado, cocina el grano entero de kañiwa durante un tiempo de 20 minutos. Este plato se puede servir junto con un filete de carne o pescado a la parrilla, y se puede agregar una salsa de pimienta ligera para darle más sabor.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué es la kañiwa y sus beneficios.