Las bifidobacterias son un grupo de bacterias llamadas probióticos que normalmente viven en los intestinos y el estómago. Estas ayudan al cuerpo a realizar funciones esenciales como la digestión y evitar las bacterias dañinas. Sin embargo, hay muchos productos que aseguran tener más bífidus que otros. ¿Es esto necesario?
Una especie, llamada Bifidobacterium bifidum (B. bifidum), ha recibido mucha atención de los medios por ser potencialmente beneficiosa para la salud. ¿Hay algún efecto real positivo para la salud por comer esta bacteria? Además, ¿es seguro para el consumo humano?
¿Qué es?
Bfíidus es una especie de bacteria beneficiosa también conocida como Bifidobacterium. Es una especie de probiótico que encontraremos en alimentos fermentados como el yogur. Es posible que reconozcamos este ingrediente por el nombre Bifidus regularis, que es un nombre comercial registrado por la empresa de yogures Danone para su línea de yogures Activia.
Pero al igual que la mayoría de los probióticos, bífidus sigue siendo una parte natural de la microflora en un sistema digestivo saludable, así como dentro y sobre otras partes del cuerpo. Comer yogur u otros alimentos que contengan esta bacteria puede ayudar a mejorar la salud por dentro y por fuera. Como cepa de probióticos, se cree que ayuda a:
- Regular el sistema digestivo
- Mejorar los síntomas del síndrome del intestino irritable
- Estimular el sistema inmunológico
- Promover la pérdida de peso
- Mejorar algunas intolerancias alimentarias
Alimentos con bífidus
Al igual que otras bacterias probióticas, B. bifidum se puede producir fuera del cuerpo e ingerir por vía oral. Ciertos alimentos son abundantes en él, incluyendo:
- Yogur con cultivos añadidos
- Kéfir, una bebida de leche fermentada
- Suero de la leche
- Alimentos fermentados que incluyen kimchi, tempeh, miso y encurtidos
- Embutidos
- Ciertos vinos
- Chucrut
- Pan de masa fermentada
- Algunos vinagres
Los fabricantes venden tabletas de B. bifidum que puede tomar por vía oral. La calidad de estos productos puede variar considerablemente, y es importante evaluar dónde obtiene su suplemento.
Hay que tener especial cuidado con los suplementos probióticos liofilizados. Se pueden usar, sin embargo, «a preocupación es que se degradan rápidamente con la exposición a la humedad y, por lo tanto, es posible que no se mantengan estables durante mucho tiempo, a pesar de la publicidad.
Cuando busquemos alimentos integrales que contengan Bifidobacterium, elegiremos yogures orgánicos alimentados con pasto cuando sea posible. También podemos probar la kombucha (té fermentado), pero hay que tener cuidado con el tamaño de la porción, ya que muchas variedades pueden contener una buena cantidad de azúcar.
El kéfir, un producto lácteo fermentado, que es un cruce entre el yogur y la leche, puede ser una buena opción para el desayuno. Otros alimentos integrales incluyen vegetales fermentados como chucrut, pepinillos, kimchi, así como crema agria, suero de leche, miso y vinagre de sidra de manzana.
Beneficios
Si estamos pensando en añadir bífidus a la dieta diaria, existen algunas ventajas para empezar.
Refuerza el sistema inmunológico
Varios estudios sugieren que la salud del intestino desde la infancia puede desempeñar un papel en la prevención de condiciones relacionadas con la salud y factores de riesgo más adelante en la vida. La investigación ha relacionado una alteración de las bacterias intestinales (o microbioma) con una plétora de enfermedades, incluidas enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca y la diabetes tipo 1, el síndrome metabólico, las alergias, el asma y la enfermedad inflamatoria intestinal.
Una amplia gama de factores pueden contribuir a la salud del intestino. Las bacterias saludables son uno de estos factores contribuyentes que se han establecido para apoyar la salud del intestino, mejorar la función inmunológica y tal vez disminuir el riesgo de ciertas enfermedades. Los investigadores creen que la capacidad protectora de las bifidobacterias contra las enfermedades de los primeros años de vida consiste en actuar a través de la estimulación inmunitaria específica y la acidificación del entorno intestinal a través de la producción de ácidos grasos de cadena corta y lactato.
Cuida el sistema digestivo
Se sabe que los probióticos ayudan a aliviar el estreñimiento .Un estudio encontró que el bífidus mejoró la regularidad intestinal en los personas mayores, que a menudo experimentan estreñimiento.
Por otra parte, cuando tomamos antibióticos, podemos experimentar diarrea. Los antibióticos no discriminan entre bacterias buenas y bacterias malas. Los bífidus han demostrado que sirven para prevenir la diarrea causada por los antibióticos. Nos aseguraremos de tomarlos al menos dos horas antes o después de tomar antibióticos.
Además, el bífidus y otros probióticos pueden ayudar a prevenir la diarrea del viajero. Este tipo de diarrea generalmente es el resultado de comer alimentos contaminados o estar expuesto a bacterias extrañas, generalmente en países en desarrollo.
Combate el síndrome del intestino irritable
Una teoría sugiere que el síndrome del intestino irritable es el resultado de la alteración de las bacterias intestinales sanas. Algunos estudios muestran que el bífidus puede ayudar a mejorar la frecuencia de las deposiciones y reducir las molestias en general en personas con síndrome de intestino irritable que experimentan síntomas como estreñimiento.
Ayuda a perder peso
La microbiota intestinal no solo juega un papel en el metabolismo y el almacenamiento de grasa, sino que también influye en la saciedad, la sensación de plenitud después de una comida.
La ciencia también muestra que los probióticos pueden ayudar a reducir el riesgo de obesidad. Al consumir este tipo de alimentos, se aumenta la saciedad y el consumo de productos saludables.
Previene el eccema
Muchos estudios han demostrado que el uso de probióticos que contienen cepas de Bifidobacterium administrados a la madre durante la gestación y la lactancia, así como a los bebés, puede prevenir el eczema en bebés y niños.
Cuando se trata de tratar el eczema, el uso beneficioso de los probióticos es mixto y se necesita más investigación para determinar los beneficios. Antes de darle a un niño cualquier suplemento, siempre debemos consultar primero con un médico.
Dosis diaria
Los expertos sugieren una dosis de 10 a 20 mil millones de unidades formadoras de colonias por día para adultos y de 5 a 10 mil millones de unidades por día para niños. Es decir, un envase de yogur de la marca Activia contiene de 5 a 10 mil millones de unidades formadoras de colonias por porción.
Deberíamos tomar probióticos regularmente para fortalecer las colonias bacterianas en el cuerpo y ayudarlas a eliminar gradualmente las bacterias dañinas y el crecimiento de levadura en el tracto. Ya hay miles de millones de probióticos dentro del intestino, incluido bífidus, por lo que el riesgo de tomar demasiado es bajo para la mayoría de las personas.
Nos aseguraremos de mantener un suplemento en la configuración de temperatura controlada que requiere el fabricante. Esto depende de si estamos tomando las píldoras probióticas o el yogur.
Efectos secundarios
En general, el bífidus es seguro para todos, incluso para bebés y niños. Las personas que no deberían tomarlo incluyen:
- Personas con un sistema inmunológico comprometido
- Personas con síndrome de intestino corto
- Bebés prematuros
Hay que tener en cuenta que, al igual que con cualquier suplemento, los probióticos no requieren la aprobación ni pruebas de seguridad exhaustivas antes de su venta. Los probióticos también pueden ocasionalmente causar gases. Se recomienda acudir el médico de inmediato si alguien tiene dolor abdominal intenso o heces anormales después de tomar un probiótico de este tipo.