La calvicie suele ser hereditaria, pero también hay episodios provocados por el estrés, tanto en hombres como en mujeres. Si eres joven y notas que tu cabello se cae con frecuencia después de una temporada de exámenes, posiblemente tenga relación con la manera que tiene tu cuerpo de reaccionar antes el peligro. Así que sí, el estrés puede provocar la caída del cabello y la calvicie, según un reciente estudio.
¿Por qué el estrés provoca calvicie?
La investigación se realizó en roedores, y los científicos de la Universidad de Harvard encontraron que la corticosterona, una hormona en ratones liberada durante el estrés, suprime la producción de una proteína llamada GAS6. La GAS6 promueve el crecimiento de los folículos pilosos y cuando una persona o un animal está estresado, los niveles altos de corticosterona impiden que se produzca.
Aún no se ha demostrado que el descubrimiento se aplique a los humanos, pero los investigadores dicen que se cree que el mecanismo es similar. Los expertos esperan que al comprender la causa subyacente de la caída del cabello puedan producir tratamientos, como cremas, que puedan prevenir la calvicie inducida por el estrés.
El autor del estudio, Ya-Chieh Hsu comentaba que «las hormonas del estrés suprimen el crecimiento en ratones mediante la regulación de las células madre del folículo piloso«.
Los investigadores de Estados Unidos estudiaron el papel de la hormona del estrés en ratones mediante la eliminación de sus glándulas suprarrenales que bombean la sustancia química. Los ratones alterados no pudieron producir corticosterona, imitando lo que es en un entorno sin estrés. Los datos muestran que los folículos pilosos de estos ratones estuvieron en telógeno durante solo 20 días, tres veces menos que en los ratones no alterados que producen corticosterona.
Los folículos también participan en el crecimiento del cabello tres veces más a menudo, dicen los investigadores. Después, los científicos inyectaron a los ratones con GAS6 y encontraron que reiniciaba con éxito el crecimiento del cabello.
«Restaurar la expresión de GAS6 podría superar la inhibición inducida por el estrés de las células madre del folículo piloso y podría estimular la regeneración del crecimiento«, explica el autor.
¿Cuál puede ser el tratamiento para evitar la caída del pelo?
A lo largo de la vida de una persona, los folículos pilosos pasan por tres etapas: «anágena«, la fase de crecimiento; «catágeno«, la fase de degeneración; y «telógeno«, un período de descanso. Durante el anágeno, un folículo empuja continuamente un tallo de cabello. En catágeno, el crecimiento se detiene y la parte inferior se encoge, pero el cabello permanece en su lugar. Sin embargo, en la fase telógena, la célula madre del folículo piloso no está activa y, como resultado, el cabello puede caerse pronto.
Estos hallazgos establecen una base para explorar tratamientos para la pérdida de cabello causada por el estrés crónico. Los autores podrían haber descubierto un mecanismo previamente desconocido que estimula la activación de las células madre del folículo piloso (HFSC) directamente al promover la división celular.
La vida moderna para los humanos es inevitablemente estresante. Pero tal vez, algún día, sea posible combatir el impacto negativo del estrés crónico en nuestro cabello, al menos, añadiendo algo de GAS6.
Actualmente, el trasplante de folículos pilosos de una parte de la cabeza a la otra es la única opción para la calvicie de patrón masculino.