En las bases de un estilo de vida saludable se encuentran la alimentación equilibrada y el ejercicio físico. Hay estudios que aseguran que podemos alargar nuestra esperanza de vida, pero parece que no todo el ejercicio es igual de beneficioso para todo el mundo. Las últimas investigaciones relacionan los trabajos que requieren de actividad física de manera natural con la muerte prematura.
Los obreros y trabajadores del campo, principales perjudicados
Ha sido un estudio holandés el que ha desvelado que las personas que trabajan en oficios con cierta exigencia física (obreros, mozos de almacén, trabajadores de campo…) tienen un 18% más de riesgo a morir de manera prematura que aquellos trabajadores sedentarios. Aquí no se centra en realizar deporte como tal, sino en trabajos que implican cierta actividad física. Puede ser una paradoja si pensamos en las recomendaciones habituales que realizan los expertos cuando se trata de un tiempo de ocio.
Es lógico que afecte a nuestro cuerpo de forma diferente estar 8 horas cargando y descargando cajas que salir a correr 30 minutos. En ese tiempo de ocio que dedicamos a entrenar, estamos mejorando nuestras capacidades físicas. En cambio, realizar durante varias horas los mismos movimientos y sin descanso puede ser peligroso para la salud.
Los trabajadores no están preparados físicamente
Este tipo de trabajos requieren una preparación física que ayude a soportar las horas de jornada laboral. El problema es que la mayoría no realiza deporte de manera ociosa, tienen una alimentación menos saludable y pecan en el consumo de tabaco y alcohol. Aunque realizar ejercicio físico como entrenamiento sea beneficioso para su trabajo, el estudio demuestra que están menos predispuestos a dedicar su tiempo libre a ello.
La investigación, lejos de alarmar a los trabajadores, pretende concienciar de la importancia de una buena forma física. En cualquier trabajo nos beneficia realizar deporte, tanto si trabajamos de forma activa como si nuestro puesto es más sedentario.
Y, por supuesto, se hace un llamamiento para que no se conformen con ser físicamente activos en su trabajo ni pensar que eso equivale al tiempo de entrenamiento natural.
Paradoja de la actividad física: beneficios y peligros
Existen diversas investigaciones que han puesto en relieve la paradoja de la actividad física, indicando que el ejercicio realizado en el trabajo puede resultar perjudicial, mientras que el ejercicio en el tiempo libre aporta beneficios significativos para la salud. En 2018, un estudio realizado por científicos del University Medical Center en Ámsterdam descubrió que la actividad física ocupacional tiene un 18% más de riesgo de mortalidad temprana en los trabajadores, especialmente en hombres.
Esto implica que, aunque la actividad física es generalmente beneficiosa, la naturaleza del ejercicio llevado a cabo en un entorno laboral puede no ser suficiente para mantener la salud cardiovascular y puede, de hecho, aumentar el riesgo de enfermedades.
Según el estudio, los trabajadores que realizan actividad física intensa en su trabajo tienen una predisposición más alta a enfermedades cardiovasculares. Pieter Coenen, el investigador principal, subraya que “si sales a correr durante media hora en tu tiempo libre, eso aumenta tu frecuencia cardíaca y te sientes bien después. Sin embargo, cuando estás físicamente activo en el trabajo, las condiciones son diferentes. Estás realizando tareas durante ocho horas al día y tienes períodos de descanso limitados. Levantar objetos, hacer movimientos repetitivos y manipular cargas pesadas puede resultar en un esfuerzo excesivo para el sistema cardiovascular.
Por ende, muchos trabajadores en empleos físicamente exigentes son menos propensos a realizar ejercicio en su tiempo libre, lo que complica aún más su situación. “Están en problemas dobles”, según Coenen, porque no se benefician de los aspectos positivos de la actividad física en el tiempo libre y están expuestos a los riesgos de la actividad física ocupacional.
Actividades físicas ocupacionales y sus riesgos
La actividad física ocupacional puede llevar a varios problemas de salud, como lesiones musculoesqueléticas, fatiga acumulada y estrés. Los trabajos que son físicamente exigentes, como la construcción o el transporte, a menudo requieren que los trabajadores pasen largos períodos de tiempo en posturas estáticas o en movimiento repetitivo, lo que puede causar un desgaste a largo plazo.
Aunque la actividad física en el trabajo es crucial para mantener una buena salud, la investigación ha encontrado que la carga de trabajo puede ser un factor determinante en la salud a largo plazo. Estudios indican que la actividad física ligera a moderada realizada en el tiempo libre, como caminar, correr o practicar deportes, tiene un impacto positivo en la salud general, mientras que la actividad física intensa realizada como parte de un trabajo puede resultar perjudicial.
Por lo tanto, es esencial que los trabajadores que tienen empleos físicamente exigentes no se conformen solo con los niveles de actividad que involucra su trabajo. Es imperativo que establezcan un equilibrio mediante la incorporación de actividades recreativas o deportivas en su tiempo libre.
Consejos para mantener una buena salud siendo físicamente activo
Existen varias estrategias que los trabajadores pueden adoptar para proteger su salud mientras realizan trabajos físicamente exigentes:
- Planificación adecuada de las tareas: Organizar la carga de trabajo de forma que se alternen tareas que requieren esfuerzo físico con períodos de descanso adecuados.
- Uso de técnicas ergonómicas: Implementar técnicas de levantamiento y movimiento para evitar lesiones, como levantar desde las piernas en lugar de la espalda.
- Ejercicio en el tiempo libre: Hacer ejercicio de forma regular fuera del trabajo para complementar la actividad física ocupacional; practicar deportes, caminar o simplemente realizar actividades recreativas.
- Revisión regular de salud: Realizar chequeos médicos periódicos para monitorear la salud cardiovascular y realizar ajustes en las prácticas de trabajo según sea necesario.
El ejercicio físico es fundamental para mantener la salud, pero la forma en que se realiza puede influir significativamente en los resultados. Mientras que la actividad física en el tiempo libre es crucial para el bienestar, la puede presentar riesgos significativos. Por lo tanto, es primordial que aquellos que tienen trabajos físicamente exigentes tomen conciencia de estos riesgos y busquen integrar un enfoque equilibrado hacia la actividad física en su vida diaria.