Tan solo existe riesgo al tomar más de 5 gramos al día
El estudio se ha elaborado en 18 países de América, Europa, África, Asia, Oriente Próximo y Extremo Oriente; y se llega a desmentir el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares debido al consumo de sal. Los científicos afirman que tan solo existe peligro cuando se sobrepasan los 5 gramos de sodio al día (unas 2 cucharillas y media). Es llamativo que esta cantidad solo la consuman el 5% de la población.
En la investigación se destacó que llevar una alimentación rica en frutas, verduras, lácteos, patatas, nueces y otros alimentos con alto contenido en potasio, revierte y puede eliminar la posibilidad de sufrir alguna enfermedad del corazón ligada al consumo de sal. Para cuidar tu salud cardiovascular, es recomendable incluir alimentos que beneficien el corazón.
De todos los países que participaron, China fue el único en el que el 80% de la población superaba ese consumo diario de sal. En el resto, lo normal es ingerir entre tres y cinco gramos al día.
Recomendaciones de la OMS
La Organización Mundial de la Salud recomienda tomar menos dos gramos diarios (una cucharada) como medida para prevenir enfermedades cardiovasculares. La Asociación Americana del Corazón, en cambio, aconseja que se reduzca hasta el máximo recomendable a 1’5 gramos diarios.
Pero, limitar el consumo de sal no siempre es positivo. Uno de los investigadores del estudio nombrado anteriormente afirma que «no existe mucha evidencia sobre que restringir el consumo de sal hasta este punto suponga una mejora de las condiciones de salud, incluso alcanzado este nivel mínimo«.
«Nuestros hallazgos demuestran que las campañas para reducir el consumo de sal deben ser específicas solo para aquellas sociedades que se exceden en su consumo; y deben formar parte de aproximaciones más amplias para mejorar la calidad de la dieta en su globalidad«.
Los peligros de la sal y su relación con la salud cardiovascular
La Organización Mundial de la Salud (OMS) lleva años advirtiéndolo: la mayoría de la población duplica la ingesta recomendada de sal, y ese elevado consumo, sumado a una absorción insuficiente de potasio (menos de 3,5 gramos por día) contribuyen a la hipertensión arterial y aumentan el riesgo de cardiopatía y accidente cerebrovascular. Ya estamos viviendo las consecuencias, porque se calcula que cada año se podrían evitar 2,5 millones de defunciones si el consumo de sal a nivel mundial se redujera al nivel recomendado. Para entender mejor cómo los polifenoles ayudan a protegerte de las enfermedades cardiovasculares, es fundamental mantener una dieta equilibrada.
¿Y cuál es ese nivel? Según la OMS, tomar como máximo 2 gramos de sodio al día, el equivalente a 5 gramos de sal diarios. Así contribuiríamos a combatir los peligros de la sal, logrando “disminuir la tensión arterial y el riesgo de enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular e infarto de miocardio”, señala la OMS. Por eso, los Estados Miembros de la organización han acordado reducir en un 30% el consumo de sal de la población mundial en los próximos cinco años.
Pero, ¿por qué deberíamos olvidarnos de la sal tanto como pudiéramos? ¿Qué es lo que hace que sea tan nociva para el organismo? La respuesta de los expertos es que la sal guarda una relación lineal con nuestra presión arterial, lo que quiere decir que cuanta más sal consumimos, más aumenta nuestra tensión. Y al ser la hipertensión uno de los principales factores de riesgo cardiovascular, el control del consumo es esencial. Mantener un nivel adecuado de sodio en la dieta es crucial para la salud cardiovascular.
Cómo reducir la sal de nuestras comidas
Para lograr reducir la cantidad de sal que ingerimos a diario no solo debemos mantener el salero lejos. También debemos tener en cuenta la llamada “sal invisible”, aquella que se añade durante la transformación de los productos procesados, de la que procede entre el 70 y el 80% de la sal que consumimos diariamente. De ahí la recomendación de los especialistas, que aconsejan que nuestra alimentación se base en alimentos frescos, que es la mejor manera de controlar la sal que consumimos durante el día.
En cualquier caso, si compramos productos procesados, al menos deberíamos fijarnos en su etiquetado para ver la cantidad de sal que contienen. Y tener en cuenta que en muchos casos no aparecerá la cantidad de sal sino la de sodio, por lo que habrá que multiplicar la cantidad de sodio de la etiqueta por 2,5 para saber a cuántos gramos de sal equivale. Además, para tener una referencia, podemos tener en mente que 1,25 gramos de sal por cada 100 gramos de producto es un contenido muy alto en sal, mientras que 0,25 gramos de sal por cada 100 gramos de producto se considera poca sal.
Otra recomendación para reducir la sal sin renunciar a sabores sabrosos es sustituirla por otros condimentos. Como se explica en la guía de compras para una alimentación saludable, los sofritos y salsas de tomate son una buena fuente de antioxidantes, pero a menudo tienen demasiada sal. Para reducirla, tenemos unas grandes aliadas: las especias, que pueden ayudarnos a dar sabor a nuestros platos sin añadir más sodio del recomendado. Además, se pueden utilizar zumo de limón o vinagre en lugar de sal en las ensaladas o dar sabor a un guiso con verduras y hortalizas como la cebolla, el puerro o el ajo.
Investigaciones sobre la restricción de sal en pacientes con insuficiencia cardíaca
La restricción de sal es una recomendación común en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Sin embargo, estudios recientes han puesto en duda esta práctica. Un análisis de datos de un ensayo controlado mostró que restringir demasiado el sodio podría empeorar los resultados en pacientes con fracción de eyección preservada (HFpEF). Este estudio encontró que aquellos pacientes que añadieron más sal a su dieta tenían menos probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca.
La investigación señala que los participantes que tenían una puntuación de sal de cocina superior a 0 mostraron un riesgo menor de padecer complicaciones en comparación con quienes tenían un consumo de sal de 0. Estas observaciones respaldan la idea de que un menor consumo de sodio, si bien puede ser beneficioso en ciertos contextos, podría no ser ideal para todos los pacientes con insuficiencia cardíaca. Para equilibrar los niveles de sodio, se pueden considerar opciones de bebidas saludables.
A pesar de la larga historia de las recomendaciones para reducir el sodio en pacientes con insuficiencia cardíaca, la evidencia no es clara. La mayoría de los ensayos han sido pequeños y han mostrado resultados contradictorios, lo que ha llevado a replantear las guías actuales.
En lugar de imponer restricciones estrictas de sodio, algunos expertos sugieren un enfoque más moderado de la ingesta de sodio en la dieta, sugiriendo que una ingesta moderada de sodio de entre 3 a 4,5 g por día podría ser más apropiada, especialmente para aquellos con problemas crónicos de salud.
Los recientes estudios han mostrado que la restricción de sodio no necesariamente se traduce en una mejora de los resultados clínicos en pacientes con enfermedad cardiovascular. Un metaanálisis reciente sugiere que no hubo suficientes evidencias que respalden la idea de que una dieta baja en sodio mejore la mortalidad o la morbilidad cardiovascular, y que, en muchos casos, la calidad de vida de los pacientes podría verse más afectada por las restricciones severas de sodio.
Aunque la tendencia ha sido hacia la reducción del sodio en la dieta para la prevención de enfermedades cardiovasculares, debe considerarse cómo estas restricciones afectan a la adherencia a la dieta y la calidad de vida de los pacientes. Un enfoque más personalizado y equilibrado podría ser la clave para optimizando el consumo de sal para la salud cardiovascular. Los profesionales de la salud deberían mantenerse actualizados con las nuevas investigaciones para adaptar sus recomendaciones.
