El ansia y las ganas de comer no suelen hacer que nos fijemos en la comida saludable. Posiblemente tú también tuviste esa sospecha, pero ha sido un estudio de la Universidad de Nueva York el que afirma esta teoría. La investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, también muestra que no nos importa pagar mucho más por raciones de mayor tamaño de alimentos no tan sanos. ¿Es el ansia el enemigo de una alimentación saludable?
El deseo influye en nuestra decisión
El estudio revela que incluso las personas que se esmeran en comer de forma equilibrada y saludable pueden verse afectadas por su deseo. Este factor incrementa el valor de aquellos alimentos tentadores y menos saludables que forman parte de nuestra dieta, por lo que la salud finalmente pasa a un segundo plano. El ansia o deseo se encarga de hacernos recordar lo bien que nos hicieron sentir esos alimentos en el pasado, haciendo que los prefiramos por encima de opciones más adecuadas a nuestros objetivos nutricionales.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores realizaron unos experimentos en los que participaron personas que debían indicar cuánto estarían dispuestos a pagar por algunos snacks, después de provocarles un estado de ansia por alguno de ellos. Los resultados demostraron que los individuos pagarían más por productos ultraprocesados si estaban presentes frente a ellos. Esto significa que se puede diferenciar entre hambre y deseo.
Nuestra elección no depende del hambre
En cuanto a snacks poco saludables como un Toblerone o un Snickers, decidirnos por ellos no depende necesariamente de nuestro hambre. De hecho, si no estuvieran expuestos frente a nosotros, es probable que no nos inclináramos hacia ellos. El estudio resalta que los participantes mostraban una disposición a pagar más dinero si los productos ofrecían un gran aporte calórico, eran altos en grasas y contenían excesiva cantidad de azúcar. Un ejemplo de esto sería una tableta de chocolate que no solo satisface el antojo sino que se convierte en una opción de mayor preferencia a pesar de sus consecuencias para la salud.
El estudio también demostró que existe una relación entre el precio, el deseo y la porción. Las personas no dudaban en pagar más si las porciones de sus productos deseados eran mucho mayores. Este fenómeno se refleja en el comportamiento cotidiano donde la presencia de alimentos no saludables puede llevarnos a realizar elecciones que no apoyarían un estilo de vida equilibrado.
Este comportamiento puede ser estimulante para muchos, ya que el ansia por lo poco saludable puede resultar más atractivo que las opciones saludables. Sin embargo, esto plantea la pregunta de si el deseo desenfrenado puede ser considerado como un enemigo de una alimentación saludable.
Antojos alimenticios: ¿por qué se producen?
A menudo, se escucha hablar sobre los antojos alimenticios, esos deseos intensos de consumir específicamente ciertos alimentos. Estos antojos pueden ser provocados por múltiples factores, incluyendo el estrés, la ansiedad o simplemente la cercanía de esos alimentos que tanto deseamos, como los ultraprocesados y azucarados. El placer instantáneo que nos ofrecen estos alimentos puede llevarnos a ignorar las señales de hambre reales y seguir consumiéndolos.
Esencialmente, los antojos pueden estar relacionados con la activación del sistema de recompensa del cerebro, que se ve estimulado cuando consumimos alimentos que percibimos como placenteros. Estudios han mostrado que el consumo de alimentos altos en azúcares y grasas no solo nos proporciona satisfacción momentánea, sino que también pueden contribuir a la creación de un ciclo de recompensa que es difícil de romper.
El papel de la alimentación hedonista
La alimentación hedonista se refiere a la tendencia a comer principalmente por placer y no por necesidad fisiológica. En este contexto, el deseo de comer se vuelve un factor crítico. Según un estudio de la Universidad de Nápoles, el placer de comer puede estimular áreas cerebrales de recompensa, resultando a menudo en comportamientos de consumo excesivo. Esta alimentación hedonista no solo alimenta el deseo de ingerir ciertos alimentos, sino que puede alterar nuestras señales de saciedad y, por ende, contribuir a la obesidad y otros problemas de salud.
Por ejemplo, el deseo de comer por placer puede aumentar la liberación de grelina, una hormona que estimula el apetito. Esta hormona puede atravesar la barrera hematoencefálica y activar señales de hambre en el hipotálamo, el área del cerebro responsable de regular el hambre y la saciedad. Este mecanismo muestra cómo el deseo desenfrenado puede afectar de manera negativa nuestra salud física y mental.
¡Alerta estrés!
El estrés puede también influir en nuestra elección alimentaria. A menudo, durante períodos de alta presión o ansiedad, las personas tienden a recurrir a la comida como una forma de aliviar el malestar emocional. Esto se traduce en un incremento de consumo de alimentos poco saludables, lo que puede llevar a condiciones como la obesidad y problemas metabólicos. En este sentido, es esencial aprender a manejar el estrés de manera efectiva y buscar alternativas saludables en lugar de utilizar la comida como una forma de alivio.
La falta de sueño y un estilo de vida sedentario pueden igualmente afectar nuestros niveles de grelina y, por ende, incidir en la percepción del hambre y los antojos. La calidad del sueño está íntimamente relacionada con el equilibrio de nuestras hormonas alimentarias, y su alteración puede conducir a un aumento del deseo de consumir alimentos no saludables.
La relación entre alimentación y salud sexual
Una dieta equilibrada no solo ayuda a mantener un peso saludable, sino que también mejora la experiencia sexual. Estudios recientes sugieren que mantener un patrón alimenticio saludable está relacionado con una mejor función sexual en hombres y mujeres. La dieta mediterránea, que enfatiza el consumo de frutas, verduras, granos enteros, aceite de oliva y pescado, se ha asociado con una disminución de la disfunción eréctil y un aumento de la libido. Para profundizar en cómo mejorar tu bienestar general, puedes consultar nuestra sección sobre entrenamientos para sobrealcance en CrossFit.
Es notable cómo una alimentación adecuada puede ayudar a mantener la circulación sanguínea y, por ende, facilitar el deseo y la satisfacción sexual. Por otro lado, el consumo elevado de grasas saturadas y azúcares puede perjudicar la salud sexual, disminuyendo tanto el deseo como la satisfacción durante el acto sexual.
La obesidad, en particular, puede ser un factor de riesgo no solo para el bienestar físico, sino también para el deseo y la función sexual. La relación entre sobrepeso y problemas de disfunción sexual es clara, y la mejora en los hábitos alimenticios puede contribuir a revertir estas dificultades. La colaboración con un profesional de la salud puede ser fundamental para abordar tanto la alimentación como el deseo sexual.
Consejos para manejar el deseo y fomentar una alimentación saludable
Es posible que cambiar nuestros patrones alimentarios y de consumo no sea sencillo, pero existen varias estrategias que pueden ayudarnos a controlar esos deseos de comida poco saludable:
- Mantener una alimentación balanceada: Incluir alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras. Estos alimentos no solo satisfacen el hambre, sino que también proporcionan una sensación de saciedad más duradera.
- Practicidad ante todo: Tener disponibles snacks saludables puede disminuir la tentación de recurrir a alimentos poco saludables. Frutos secos, yogurt y vegetales son excelentes opciones.
- Manejo del estrés: Incorporar técnicas de relajación como el ejercicio, la meditación o actividades recreativas puede reducir la probabilidad de comer por ansiedad. Además, aprender técnicas de gestión emocional puede ser de gran ayuda para controlar el impacto del deseo en la alimentación.
- Hidratación adecuada: Beber suficiente agua puede ayudar a controlar el hambre y mantener el cuerpo funcionando correctamente.
Además, practicar la moderación es clave. Disfrutar de los alimentos que nos gustan, pero con conciencia y sin culpa, resulta fundamental para lograr un equilibrio saludable.
Es necesario entender que no todos los antojos son malos. Reconocer y comprender nuestros deseos alimenticios puede permitirnos tomar decisiones informadas y saludables a largo plazo. Con el tiempo, el establecimiento de hábitos saludables se convertirá en una parte natural y esencial de nuestra vida.
