¿Quieres vivir más tiempo y reducir tu riesgo de morir de enfermedad cardíaca o cáncer? Aumentar el picante en tus comidas puede ayudar. Una nueva investigación presentada en las últimas sesiones científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón informa que las personas que comen chili pueden reducir su riesgo de morir, especialmente por enfermedades cardíacas y cáncer, en aproximadamente una cuarta parte.
Los investigadores analizaron 4.729 estudios de cinco bases de datos de salud global, que incluían a más de 570.000 personas en los Estados Unidos, Italia, China e Irán, y examinaron los resultados de salud de quienes informaron comer chili y de quienes dijeron que rara vez o nunca comían pimienta.
En comparación con aquellos que regularmente evitan la comida picante, los consumidores de chili tenían un riesgo 26 por ciento menor de morir por enfermedades cardíacas; un 23 por ciento menos de riesgo de morir de cáncer y un 25 por ciento menos de riesgo de morir por cualquier causa. Además, el consumo de especias picantes puede ser beneficioso para la salud en general.
«Las razones y los mecanismos exactos que podrían explicar nuestros hallazgos actualmente se desconocen«, dijo el autor principal Bo Xu. Se necesita más investigación para decir de manera concluyente que comer más chili puede prolongar la vida y reducir las muertes.
Dicho esto, este estudio es solo uno de una parte de la defensa creciente que indica que los chiles pueden ayudar a mejorar la salud y el rendimiento. Investigaciones anteriores han demostrado que la capsaicina, el compuesto que le da calor a los chiles, puede mejorar la digestión, aumentar la saciedad, estimular el metabolismo y podría reducir el colesterol, los triglicéridos y mejorar la inflamación. Para obtener más información, consulta los beneficios de las especias picantes.
Los hallazgos sobre la capsaicina, en particular, son interesantes. Este compuesto químico no solo es responsable del sabor picante de los chiles, sino que también se ha asociado con una serie de beneficios para la salud. Ahora, los investigadores están explorando cómo la capsaicina afecta el cuerpo humano a nivel celular y molecular.
Un estudio realizado en Italia, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, analizó el consumo de chili en una población de más de 22,000 personas. Este estudio reveló que quienes consumían chiles regularmente, al menos cuatro veces por semana, tenían un 40% menos de riesgo de muerte por enfermedades del corazón, y el riesgo de muerte por accidente cerebrovascular se redujo a más de la mitad.
“Un hecho interesante es que la protección contra el riesgo de mortalidad era independiente del tipo de dieta que seguían las personas”, explicó la autora principal del estudio, Marialaura Bonaccio, epidemióloga del Instituto Neurológico del Mediterráneo (Neuromed). “En otras palabras, alguien puede seguir una dieta mediterránea saludable, otra persona puede comer de manera menos saludable, pero para todos el chili tiene un efecto protector”, añadió.
El equipo de investigación señaló que la capsaicina puede ayudar a prevenir la obesidad, regular el nivel de azúcar en la sangre y mejorar la salud cardiovascular, entre otros beneficios. Estos hallazgos han llevado a muchos nutricionistas y expertos en salud a recomendar el consumo moderado de chiles como parte de una dieta equilibrada. Considera además incluir especias en tu alimentación.
Los investigadores del estudio Moli-Sani, que se llevó a cabo en la región de Molise, en Italia, también encontraron una correlación entre el consumo de chiles y un menor riesgo de muerte. Analizaron a 22,811 personas y siguieron su salud durante un promedio de 8 años.
Además, un análisis global de datos de salud de más de 570,000 personas mostró que los consumidores de chili tenían tasas más bajas de mortalidad en comparación con quienes no lo consumían. Específicamente, se observó una reducción del 26% en mortalidad cardiovascular, un 23% en mortalidad por cáncer y un 25% en mortalidad total entre los consumidores regulares de chili.
Los hallazgos subrayan la necesidad de más investigación en este campo. La capsaicina, a pesar de sus beneficios documentados, también debe ser consumida con precaución, ya que hay evidencia mixta sobre su relación con otros problemas de salud, como la posibilidad de contribuir a la formación de úlceras gástricas en ciertos individuos.
Los datos demográficos también juegan un papel en estos estudios. Muchas de las personas que consumen chiles regularmente tienden a llevar un estilo de vida más activo y tienen hábitos alimenticios más saludables en general. Esto sugiere que el consumo de chili, aunque beneficioso, puede ser solo un marcador de un estilo de vida saludable en general. Considera también que existen opciones saludables para tus compras.
Por otro lado, el consumo de chiles picantes se ha relacionado con la mejora de la microbiota intestinal, lo que puede tener efectos beneficiosos en la salud digestiva. La capsaicina no solo puede ayudar a controlar el peso y mejorar la salud cardíaca, sino que también se ha sugerido que puede influir positivamente en la salud mental y cognitiva.
Aunque los estudios actuales sugieren que el consumo regular de chiles puede estar relacionado con un menor riesgo de mortalidad por enfermedades cardíacas y cáncer, se necesita más investigación para establecer una relación causal clara. La integración de chiles en una dieta saludable y equilibrada, junto con un estilo de vida activo, parece ser una estrategia prometedora para mejorar la salud a largo plazo.